整体而言，如果能进全国性大学的前15名，就没有必要考虑文理学院。首先是在学校名气上，综合性大学的名气较文理学院高不少;其次是，即便是在文理学院所擅长的通识教育、或引以为傲的教学质量、人文关怀上，前15的综合性大学同样一点也不输于排名顶尖的文理学院。如哈佛之于威廉姆斯、加州理工之于哈维姆德等。

综合性大学注重培养学生的综合技能，而文理学院注重培养的学生的整体素质，但就毕业后找工作来讲，综合性大学的毕业生要有不少天生的优势——校友众多，资源丰富，所学内容本身就注重实践。因此如果，目标是以理工、商科等实践性很强的专业为主，而且也进不了文理学院的前15名的话，应以综合性大学为主，排名前70的公立大学的理工、商科都非常不错。

如果是想提高个人的人文素养，除掉前15或前20的综合性大学，其它学校则很难与其排名接近的文理学院比肩了。

以录取率来衡量，就录取难度而言，前30名的综合性大学要比文理学院高5～10个排名，30名后大致相当。仅就数据而言，前30的公立综合性大学可能会比文理学院的录取率高出不少，但那主要是因州内学生大规模入读引起的。

从每年的申请情况来看，学生们是更倾向美国综合性大学。其实优势和劣势本身就是相互依存。小班教学，精英教育，相应的就会导致校友资源少;注重本科教育，相应就会导致学术研究薄弱。

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