美国大学在合理引导学生选择未来专业和今后职业发展上最大的成功因素，是在新生申请和入学时并不要求学生立刻选择专业，对转专业要求也相对较低。新生入学时，学校会为几个或几十个学生配备一个导师，类似于中国大学的辅导员。不同的是，导师并不参与学生具体学习生活的管理，而是帮助学生了解学校的制度、课程安排和专业选择，帮助学生尽快适应大学生活的同时，协助学生选择基础课。基础课程即被代表了个人的专业倾向。

美国学生基础课程的学习一般持续1-2年。期间，学校会提供多种活动让学生了解各个专业和未来的发展方向。例如组织参观各个院系，请毕业生、教师介绍专业知识和就业去向，或定期召开专业说明会。经过这些活动学生对专业有了充分的认识，在这个基础上就可以决定专业，今儿开始高级课程的学习了。进入高级课程的前两周学生可以随意听课，然后选择自己能适应和感兴趣的课程。如果你要选择的课程非常火爆，务必早做决定，选课较晚的，很可能老师的招生名额已满，就失去了学习该门课程的机会。

学生的专业就由他选择的课程为准。只要学生修选的课程达到该专业的要求，即可视为本专业的学生。如果你选择的课程达到两个专业的要求，则毕业证书上显示双专业。美国学生双专业很常见，因为不少专业的课程相近，学生有足够的时间修学。

从职业规划来讲，专业可以分为文理专业和职业预备专业。文理专业包括我们常见的数理化、生物、计算机科学、经济、统计、历史、化学、物理等等不一而足。文理专业不以培养职业性人才为目的，更侧重对一般基础学科知识的掌握和深入研究的方法论，培养学生对科学的兴趣和钻研精神。文理专业的学生一般有较高的综合素质，能够举一反三，因此即使毕业后不继续深造，也很受用人单位欢迎。与此对应的职业预备专业的学生大多是为大学毕业后进入硕士级别的商学院、法学院、医学院、公共管理学院等做好准备。职业预备专业的学生一般有一个比较明确的方向，根据不同职业或者院校的要求打好基础，为以后申请职业学位做准备。

文理专业和职业预备专业并不矛盾，职业预备专业的学生也要求有一定的文理专业课程，而一些文理专业学生也需要进行一些职业预备课程的训练，专业并不能决定你未来的职业取向。

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