首先，大原则有两条：一是出国读书不是为了享受而来的；二是读好书是最高目标。因此，花钱不要大手大脚，但也不要以牺牲身体健康为代价来省钱。读书之余打工挣钱是好事，但不要牺牲读书质量。

美国的信用制度非常重要。来美国的第一件事，就是上银行办一个存储账户，向这个银行申请信用卡。早一天申请，早一天建立信用历史，将来买车、租房、买房等都受益无穷。我的信用历史不到三年，连卫星电视都不让我装，可算见识到信用的重要了。信用卡要每个月清还。等有了一年以上的信用历史，就可以申请利率低一些、并且有现金返还、机票里程等优惠的信用卡了。

在大宗消费项目上，尽可能做每个月的花费计算，项目包括：学费、房租、水电费、日用品、食品、书籍、旅行费用、外出(娱乐)消费、汽车等，做到心中有数。然后，就可以定一个存钱计划。

存钱的目的是为了应付紧急情况。现在两家网上银行ING和HSBC都有高利息的存款户口，虽然留学生手头紧，但也可合理利用。另外，我建议留学生们早点拿车牌。即使没有车，也能因为开车年限长而买到便宜的汽车保险。回国时，买机票也要货比三家，打电话去问旅行社，常常会有惊喜。学习简单的报税知识也很重要，因为很多购房、商务旅行、捐献等费用都可以扣税。

大多数欧美国家在食品方面的开销都会很巨大，在家吃比在外边吃要省很多。比如，我做了一次相对昂贵的牛排，在超市买3磅质量上好的牛肉，将近10美金，可供两个人吃两顿。逛超市时，只要留心就会发现常有差不多到期的食品半价抛售。如果是肉类，冷冻了可以保存很久。不过记住看肉的成色，如果颜色太暗，就是不新鲜了。冻鱼如果不是真空包装的，很有可能不新鲜，小心为妙。零食方面买粗粮饼干、坚果这类的比较划算。

在日用消费方面，建议留学生尽量买消耗品，少买耐用品。消耗品就是食品、清洁用品这些日用品，而家具、汽车等大件买二手的比较合适。大学放假前后，都会有大批二手耐用品低价抛售，稍微修补一下就很好用，根本不用买新的。除了大学内部的交换网站，可以上craigslist.org搜索到便宜的二手货。

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