美国学生对人生的积极态度很值得我们学习。他们很多都乐于迎接挑战，不甘于平庸地生活，至少我所遇到的美国同学都是如此。我们系今年的博士一年级新生中有四个美国学生，只有一个是本科毕业后直接来读博士的，另外三个都是工作了几年又回来继续学业的，而且这三个人都已经有孩子了，其中一个已经是五个孩子的父亲。我曾经问过他们为什么放弃了原来待遇都很优厚的工作而选择返回学校读书这件苦差事和相对微薄的奖学金，得到的回答是他们想多学些知识，并且多接受些挑战，他们不想一直过一成不变的生活。这使我受益良多，他们这些比我大不少的人都能够如此积极地面对生活，接受挑战，我正当精力旺盛的青年时期，肯定更没有问题。

这里的竞争是非常激烈的。就像上面刚提到的，我们的学业表现直接和我们的奖学金挂钩，一旦表现不佳，就面临着自费甚至开除的危险，所以大家都不敢掉以轻心。但即使这样，有的学生还是没能够在这种竞争中生存下来，有不少同学由于顶不住高强度的学习，纷纷退掉了部分课程，这就意味着他们要在来年重新修这些课程，而且他们将和下一年的新生再竞争，如果还是表现不佳，那就非常危险。我印象里，刚开学时，所有科目头一次考试时，教室里学生坐的满满的，到后来几次考试时，人数就越来越少。但是，除了个别的，多数中国留学生在这边学习都不会太差。一旦你成功的过了头一学年，后面几年的生活就会相对轻松一些，因为后面几年全部是在做研究。

除了上面讲述的关于学习的事情外，在这边学习还有一个较好的优势是有很多的机会可以扩展你的知识层面。院里和系里经常会邀请一些其他学校的教授来做演讲，因此可以借此机会了解他们做的研究，有机会和他们共进午餐并交谈，兴许这些人将来就会对你未来的研究生涯有所帮助。

说了这么多东西，似乎给还未前来但已有意向到美国留学的同学添加了许多心理压力。那我就在最后说一些能让你们放松和开心的东西--美国的生活。在美国，如果你能拿到全奖和学费全免的话，生活基本上就没有任何问题，而且如果节省的话，每年还可以存下不少钱。如果是在医学院的话，全奖金额还会比其他学院的学生高很多，因此你可以租住条件不错的房子，很多人第二年就买了汽车，当然多数是二手的。这边还有一个好处是经常有各种各样名目繁多的聚会，像系里面或者院里面组织的，你不但能够免费尝到非常棒的美国糕点，饮料，还可以认识很多朋友。学校的许多设施对学生都是免费的，比如健身馆，游泳馆，篮球馆等。如果学校很大的话，校车也是往来穿梭不断，在校内会有很多站点停靠，一二十分钟就有一趟，也是免费的。学校里面各个院系都会定期邀请一些教授或者名流来做演讲，你都可以去旁听，而且绝大多数此类演讲都提供免费食品糕点以及饮料，你可以边吃边听。爱吃冰激淋、皮萨和喝咖啡的人到这边可有福了，像哈根达斯、必胜客还有 Starbucks这种在国内属于奢侈品的东西在这边只能算是大众消费品，非常便宜。这边的数码类产品比如笔记本电脑，mp3播放器，数码相机等等还有各种名牌服饰也是比国内便宜很多，因此很多同学假期回国时都会给亲戚朋友带一堆这种东西。这边的自然环境都很好，即使像在芝加哥这种大都市，只要不是阴天就肯定是碧蓝的天空。而且都非常干净，放假的时候就可以和同学朋友开车到处去游玩。在美国看病可是一笔极大的花销，但是注册时学校会帮我们上人身保险，这样这些花销就可以由保险来支付。我刚来到这边就有一次因为过敏去医院急诊室看了次病，只是打了一针，结果账单寄到家里让我大吃一惊（这里是先看病后付钱），诊疗费和医生出诊费总共800多美金，不过这些钱都是由保险覆盖。所以不管有什么小病都可以去看医生，不用担心费用的问题。

是不是生活比较滋润呢？但不要忘记，这一切都是建立在你勤奋学习和良好表现的基础上的。能做到顶尖当然最好，做不到顶尖，只要能保持在中上游也没有太大问题，是不是可以放松些了？

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