初到芝加哥大学，正是它一个新学期开学的日子。走在大学的街道上，看见路 旁隔不远就有几个写着“FREE(免费)”字样的印刷品箱子，以为是广告一类的东西，可是拿出来一看，却是芝大的校报，而且每个箱子里的都不一样，共有六、七种，于是我很感兴趣地每种都拿了一份，带回住处阅读。没想到这几份校报，我读了一个星期还没读完，因为其中主要的4份，每份都有100多版，其他几份也有二、三十页之多，我的英文阅读速度又不够快，只好慢慢读。

　　我发现芝加哥大学校报与我们国内大学校报首先一个不同，是它一个学校出版不同的好多份报纸，并且每一份都宣称自己是“正宗”。例如其中一份名为“Chicago Weekly News”的，报头下面还有一行小字：“芝加哥大学学生新闻报纸”;另一份“The Chicago Maroon”(这个报名不太好翻译，maroon的意思是“放逐荒岛”，也许是源于芝加哥大学早期环境荒凉?)，其报头副标题自称是“始于1892年的官方的(official)、独立的(independent)芝加哥大学学生报纸”，这就让我想不明白了：既是官方的，又怎么是独立的?还有一份The University of Chicago Chronicle (《芝加哥大学纪事报》)倒是什么也没说，但是标明其出版者是芝加哥大学新闻办公室，不用说它才是官方正宗。当然，报纸水平如何与正宗不正宗也没什么关系。

　　校报这么多，要得到读者的注意和喜欢就必须各显神通了。比如新生入学期间，各报都紧紧抓住新生的各种需求，向新生提供他们急需的信息：校区及邻近市区的建筑、街道图，学校七大图书馆的功能、位置和开放时间表，校内公共汽车(校区太大，有两路公共汽车巡行其间)线路图，常用电话号码，安全注意事项等等。各报还都对提高芝大声望的消息给予快速的反应和突出的地位，因为这往往是本校读者很关心的。例如《美国新闻与世界报道》每年发布的全美高校排行榜，2012年芝加哥大学的名次14提升到了第13，而且排在了它的老对手、也在芝加哥市的西北大学前面，Chicago Weekly News马上以“芝加哥大学打败西北大学”为大标题作了报道，似乎终于出了一口恶气。还有今年的诺贝尔经济学奖授予了曾在芝大工作、现在哥伦比亚大学的一个教授，芝大的报纸纷纷以“第 71 位校友获诺贝尔奖”为题进行报道，并援引学校官员的话强调，获奖的成果是其60年代在芝大期间做出的，而且加以新闻背景介绍说，芝加哥大学是拥有最多诺贝尔奖获奖者的学校，光经济学系目前就有5位获奖人担任教授。此话倒是不假。

　　更重要的是，报纸内容都力求生动活泼，有独特观点，以争取读者。我读了The Chicago Maroon对克林顿总统6月来芝大的长篇报道，被报道的有趣和独到见解所吸引。压题的是克林顿与毕业生握手的大幅照片，下面的说明文字写道： “……14个毕业生拒绝与总统握手”。报道里详细解释了拒绝握手以及更多的人反对克来校的理由：“他是美国历史上第一个被弹劾的总统”，“他发动了对南斯拉夫的战争”，等等。另一段的题目是：“3 位杰出校友被授荣誉学位，总统没有”，说的是在克林顿出席的毕业典礼上向3个杰出校友(包括获 98 年诺贝尔物理学奖的芝大毕业博士崔琦)颁发了荣誉博士学位，有人提议也给总统发一个，学校的回答是：建校初期曾有两位总统幸运地(!)获得荣誉学位，但从 40 年代开始，决定只向学者颁发，而不给政治家;50 年代英国女王来校访问，也未给予此项荣誉，只好抱歉让总统羡慕其两位前任了。

　　芝加哥大学校报如此之厚，原因之一是广告很多。不过广告大都是与学生密切相关的：房屋出租、处理旧书旧电脑、勤工俭学的供需信息等等。我就是根据校报上的广告，买到了一辆急需的自行车，性能极好，价格极低。所以这些广告也为学生提供了方便。而且，众多的广告还给报纸带来了一笔广告费收入，在一定程度上补贴、维持了免费散发的校报的“可持续发展”。

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