2017-06-10 236阅读
英国圣诞歌曲充斥公共场所,你是否注意到,最著名、最长青的,大多都和“雪”有关,《Let it Snow》、《White Christmas》、《Merry Christmas Everyone》等等。然而欢乐的英国圣诞节氛围中透着的重重危机。
特别是《白色的圣诞》,连年来大牌儿歌星纷纷翻唱,今年,就连Lady Gaga都推出了自己的版本。
“我梦想着能有一个白色的圣诞,宛如昨日重现。碧绿的圣诞树,光彩眩目;孩子们驻足聆听,雪橇,铃儿响叮当……”寥寥50几个英文字,充满了美景、伤感、怀旧、和平、亲情。二战期间,在远离故乡的士兵以及盼望着亲人归来的的家人心中,引起强烈的共鸣。
有了白雪的映衬,绿树红花仿佛更加绚丽,亲情友爱俨然更加温暖。银装素裹的圣诞,是英国人一个永远的梦。
也许是气候变暖的后果吧,如今,在雪花中过圣诞已经成为一种奢侈。白色圣诞,愈加可望不可及。
那么今年,谁在为圣诞日天降大雪而祈祷呢?
商店抓耳挠腮
每年这个时候,随着圣诞假期的逼近,孩子们早已经蠢蠢欲动,盼望圣诞老人送来心仪礼物的同时,也期待着雪橇能有用武之地。
今年英国的深秋出奇的温暖,历史记录排名第二。卖冬装、雪地鞋、火锅(英国对等的厨具是什么?一时想不出来)的商家抓耳挠腮。
这可不是玩笑。就连超市巨头、世界第三大零售集团“特易购”都感受到了天气暖和的压力。几天前公布的数字显示,由于消费者减少购买“非必需品”等原因,特易购销售额连续四个季度滑坡。
上周三,室外休闲、运动用品零售商“Blacks Leisure”贴出了“卖身契”;周四,鞋店Barratts倒闭。
再往前,12月6日,“英国零售集团”委托毕马威所做的高街和网上销售统计报告明确指出,暖秋、加上人们对经济前景的担忧,给零售商带来巨大压力。
提前放血、“游击战”大甩卖,仍然不足以说服消费者掏腰包,商家想必也在盼着寒风吹来,气温骤降,把应季的存货赶紧卖出去。
避免二次探底
有专家说,今年,最该盼望着圣诞期间下大雪的,其实应该是财政大臣乔治·奥斯本!
“英国预算责任办公室”(OBR)的尼科尔(Steve Nickell) 几天前在议会下院财政事务专门委员会说,年底之前下大雪,有可能防止英国经济出现二次探底。
尼科尔的逻辑是,去年圣诞节前后下大雪,其间人们躲在家里,消费活动随着寒流大幅度降温。但是,新年头几天气温一回升,人们立刻出动,大把消费。
他说,如果今年再次出现这种12月冷冻、1月反弹的局面,就意味着,英国经济只会出现一个季度的收缩,然后是复苏,而不是连续两个季度收缩。
而萧条的定义,正是“GDP连续两个季度出现负增长”。负增长,是给人安心的行话,意思其实就是收缩。再次萧条,意味着英国二次探底。
拆东墙补西墙
但是,尼科尔还说,这场大雪必须在今年第四季度下,明年1月就来不及了。
说白了,尼科尔预测的前景不过是扭曲数字、从技术上避免二次探底。数字变形了,并不意味着经济出现了新活力。这就好像中文俗话说的拆东墙补西墙,或者英文中的“抢了彼得的钱还保罗”(rob peter to pay paul)。
对于普通的英国家庭来说,不管政府的大账本上是否二次探底,每家每户仍然继续需要紧拨小算盘。公共服务不停地缩水,生活标准不停地下降,失业水平不停地上升;英吉利海峡那边儿的麻烦总也安顿不下来……
下不下雪,“寒流”,都将伴随着我们度过这个圣诞。
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年年银装素裹
那么,今年圣诞下雪的可能性到底有多大呢?
英国气象局说,对英国大部分地区来说,圣诞节其实刚好位于可能下雪时期的开端。气象史显示,风雪天气更有可能出现在1-3月份之间,而不是12月。从以往统计数字来看,12月平均只有5天下雪或者雨夹雪,而1月是7.6天,2月是6.8天,3月是6天。
具体到今年,气象局说了,提前5天,才能给出准确预报。
你在看到这篇随笔的时候,我已经前往中国去过圣诞了。
按照北京近期的天气表现来看,圣诞节白雪皑皑的几率,应该不如大雾蒙蒙的几率大。但是,从懂事起,听惯了妈妈形容北京的冬天天多么蓝、风多么凛、雪多么深的孩子们,已经摩拳擦掌地等着打雪球、堆雪人、滑雪橇了。
10几年来第一次回中国过圣诞,吃不上火鸡,心中真有几分不舍……
感谢读者朋友过去一年对“英伦随笔”的惠顾。借用《白色圣诞》的第二段歌词,愿你“生活中的每一天都充满欢乐;愿你每一个圣诞,都是银装素裹”。
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