相对于国内的教育体制，英国的教育更提倡学生在课堂学习之余多参加各类实践工作。这些实践工作种类繁多，成为志愿者、做义工就是其中一项。

　　做义工对英国人来说是闲暇消遣的一种方式，顺便结识志趣相投的朋友。义工分两种：短期和长期的。短期一般是一些会议，节日活动当天的服务人员，这适合初次接触打义工的朋友。

　　落地英国后，打义工成了我学习之余的一大嗜好。这些打义工经历，让我学到了许多书本之外的东西，还有意外的收获。

　　可别小看这些小事，一些全国性的活动，例如每年9月在全英各大博物馆、美术馆举办的BigDraw，参与其中既是难忘的经历，也可以为简历增重不少;长期的义工大多是指三个月以上的连续性义工，大多工作是在非营利组织或慈善机构，岗位由正在进行的项目来决定。这样的义工需要谨慎选择，最好是与自己的专业方向有关联的，可以学以致用。

　　英国的义工花费的只是自己的时间，一切其它费用都会被补偿。

　　我的第一份义工是在一家养老院。接待我的是一个黑人中年妇女，初次见面，她显然有些吃惊。首先是年龄，因为这里的员工没有三十岁以下的人。其次，我是东方人，而且是中国人!

　　她热情地向我介绍他们的工作，带我参观老人们的起居室、花园。随后，她将老人们集中起来，向我一一介绍，然后带领我和老人们玩游戏。一个新鲜愉快的下午，让我对自己与人沟通的能力感到自信。

　　随后，我一周去一次养老院，主要是陪十多个老人们度过午餐后的时光，这是根据我的时间和兴趣爱好商定的。老人们午餐后，都会围坐在一个大的会客厅里，我和他们玩猜谜、投飞镖、投篮等游戏，这些都是专为活动受限制的人群设计的小游戏。

　　义工对我来说是了解英国社会的一种渠道，很多活动只有参与其中才发现更多的妙处，感受到人间百态。我在落地英国，学校注册后没几天就加入了学校义工组的名单。学校的义工负责人把义工机会不定期以发电子邮件的方式通知大家，很多机会来自学校所在地区，比如马术比赛的助手，环保小组的活动，慈善募捐，种类很多，有时候还有免费的培训机会。