奥巴马总统今年一月在发表国情咨文时，提出一项免费的社区大学计划，表示社区大学应该跟高中一样在美国免费和普及，作为促进高等教育、加强美国全球经济竞争力的努力的一部分。据官方预测，在可以预见的未来，要求至少有副学士学位的工作职位的增长速度是不要求任何大学学历的职位的两倍。也就是说，未来世界经济市场中每出现三个工作机会，有两个要求具有副学士或以上的学位。

　　当然对于留学生而言，即使奥巴马总统的计划得以实现也不见得可以享受免费，但就读社区大学仍然好处多多。在美国，学制两年的社区大学由地方政府出资扶持，有时也叫城市大学、技术学院，为希望接受高等教育的高中毕业生或成人尽量提供就读机会，一般来说，只要拥有高中文凭就可以申请入学，毕业后授予副学士学位 (Associate Degree)。

　　一、节省学费。社区大学的学费比四年制的大学低大约50%，如上所说，这类大学由地方政府资助，旨在尽可能为尽量多的学生提供高等教育的机会。如果学生追求的是学士学位，头两年可以在社区大学选修学分，从而降低四年整个学习过程的学费。

　　二、学分可以转到四年制的大学。社区大学几乎都与四年制的大学有协议，允许学生转学分，而州立大学通常会优先考虑来自当地社区大学的学生。如果学业成绩优异，学生也可以转去其他地方的知名大学。

　　三、英文程度要求不高。申请时对托福(TOEFL) 或雅思 (IELTS) 的分数要求低，甚至可以免去。社区大学设有入学英文测验，根据学生英文程度提供不同程度的英文课程，确保学生的英语在正式上课前达到应有的水平。

　　四、专注教学。四年制大学通常对老师有学术研究和出版的要求，而社区大学主要专注在教学，更多的课程是由老师亲自授课，而不是助手。另外，社区大学聘请很多在专业领域有实际工作经验的老师，学生可以从中获益。

　　五、每个班的人数少。社区大学的每班平均在25到30人之间，利于学生与老师互动，有助于留学生的英文练习。

　　六、多一年在美的实习期。社区大学毕业拿到副学士学位后，可以马上申请任选实习 (Optional Practical Training – OPT)，在美国实习工作一年，拿到学士学位后可以再实习工作。

　　七、使用最新科技。社区大学和当地的商业及产业界关系紧密，教室和设施往往装备先进，在一些前沿领域领先，如生化工程、生物技术、机器人、镭射光学、网络及地理信息系统等方面。

　　八、专业选择多。社区大学涵盖所有主要的专业，目前留学生中比较普遍的选择是通识科目、商科、工程、电脑、网络技术、多媒体、酒店管理、餐饮管理、会计以及环保等。

　　九、体验美国文化。社区大学往往针对当地社区休闲、社会及文化的需求提供课程和活动，这些包括展览、体育、音乐会在内的活动不一定属于学校的正式教程，但却为学生提供了体验美国生活和文化的机会。

　　十、良好的学生服务。有留学生的社区大学通常都有为国际学生服务的办公室及专职人员，校园也提供专为留学生设计的课外辅导、指导、找工作、学习技巧、心理咨询等支持性服务。

　　总的来说，社区大学有门槛低、学费低、可以转学分和多一年实习期等益处，对于那些对学习成绩、托福、学费等因素有考虑的来美留学生不失为一个好的选择。当然，社区大学也有缺点，如受两年限制，若要深造一定得转学;由于大部分学生没有继续深造的计划，缺乏对课程的参与，很少有课堂讨论;另外，功课也比较少，主要取决于自己。但俗话说，有志者事竟成。对于那些有志于深造、特别是希望跻身名校的学生来说，选择社区大学可以是一条避开众多竞争者的捷径，只要成绩保持优异，还可以直接转去名校。

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