“在哥伦比亚大学，换一只灯泡需要多少名学生?”

　　答案是76名。其中，1名学生换灯泡;50名举行集会，争取不换灯泡的权利;另外25名则举行反要求的集会。

　　这是一则在美国流传甚广的笑话。笑话背后，调侃的是哥伦比亚大学“太过自由”的学术气氛。在美国，哥伦比亚大学素有“激进主义的温床”之称。但在哥伦比亚大学校长李·鲍林格眼中，这没什么好笑的：“我们一直都崇尚辩论和言论自由。”

　　对于坐落在纽约闹市区的哥伦比亚大学来说，它的性格恰如它的所在地一样，繁华、喧闹、自由，甚至是兼容并蓄、光怪陆离。鲍林格毫不犹豫地表示：“纽约是世界上最精彩、最具活力和包容力的城市，这里的人们来自世界各地，他们永远在接受新的思想、新的事物，并且永远不会满足，这是纽约的性格，也是哥伦比亚大学的性格。”身处纽约这样的大都会，哥伦比亚大学的学生们也自然“胸怀世界，事事关心”，他们对时事极为关注，也敢于大胆发表自己的见解，这则笑话正说明了哥伦比亚大学的这一独特的个性。

　　2009年9月24日，哥伦比亚大学不顾美国政界的反对，做出了一个“冒天下之大不韪”的惊人举动，邀请正在纽约参加联合国大会的伊朗总统——“美国的敌人”艾哈迈迪?内贾德到学校发表演讲。此前，纽约市议会议长克里斯蒂娜?奎因曾致信哥伦比亚大学校长，要求校方取消对内贾德的邀请，共和党总统竞选人、参议员约翰?麦凯恩也发表声明反对哥伦比亚大学对内贾德发出邀请。

　　哥伦比亚大学就是这样一个自由与宽容的言论场。在这样自由与宽容、崇尚辩论的学术氛围中，哥伦比亚大学培养了无数世界级的人才，这其中包括3名美国总统、39名诺贝尔奖得主。不少取得重大成就的中国人也曾在哥伦比亚大学留下过求学的脚步，如胡适、闻一多、徐志摩、李政道等。

　　一所宽容的大学从来都不会寂寞，一所崇尚自由的大学从来不会缺少杰出的人才。值得一提的是，哥伦比亚大学每年都会录取一些中国学生。你只要英语水平够好，就可以直接申请读哥伦比亚大学的本科甚至是研究生专业。

　　“到哥伦比亚大学换灯泡”，应该是许多人喜欢的选择。

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