要了解美国大学的教育本质，最重要的是要了解大学本科十分注重的“通识”教育，而研究生才是以专业教育为主，在经济，社会和技术快速变化的现代社会，大学生需要基础广泛的教育，“通识”教育可以满足他们应对个人，社会和专业的各种挑战，“通识”教育还可以为学生提供一个终身学习的监视基础，是学生成为“受过教育的人”。

　　美国大学不分文理科

　　常听到中国家长问准备考大学的孩子，考文科还是理科? 因为在中国，高考是分文理的，文理是不相容的。在美国考大学是不分文理的，学生也没有这样的概念，许多学生进入大学时，根本不知道自己腰上哪个系，哪个专业，先入学，等到二，三年级时才确定自己的专业方向，这个做法在跟中国完全不相同。

　　美国大学没有“班级”

　　在中国上大学时，不但入学时定好了进哪个系，如果系里招收新生比较多的话，还要分班，比如中文系一班，二班，此后的四年大学生活就以班级为基础，每个班有班长 ，各科代表，模式个中小学一样，系里则会派出年轻教师担任年纪辅导员，所谓同窗，主要是同班同学，出来选修课外，大家在四年中上同样的基础课和专业课，四年下来，积累了深厚感情，所以班级不但是学生的核心组织，也是大学的基础。

　　但在美国，所谓的班级在大学里面是不存在的，美国所谓的班级是以学校为单位，所有进入同一年级的大学生，就是一个“班”，与中文年级的意思相近，美国大学生概念里只有 某某届，如2016年班就是说2016年毕业的学生。

　　此外，在教学中有教学班，如同一门课的学生，就是一个班级，一个学生需要上不同的课，所以就有不同的班。但这样的班是十分松散的，大家上课时在一起，下课的时候就各奔东西，同学之间没有紧密联系，也没有班长，课代表，更没有对学生有管辖大权的辅导员，许多时候，一个学期下来，同班的同学只知其人而不知其名的屡见不鲜，又是笔者想，现在最好的朋友不少是大学同学，像美国的大学生一样，几千个人一个“班”，这些好朋友岂不是都不见了。

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