美国小学通常共有六个年级。除了常规的一年级到五年级，还设有学前班(kindergarten).。在这六个年级当中，设置的课程几乎都是一样的。但课程的深度和广度，会随着年级的增加而逐渐有所拓宽。

　　总体来说，美国小学共设有八大课程。它们分别是语言艺术(language arts)，数学(mathmatics)， 科学(science)， 社会研究(social studies)，健康卫生(health)， 艺术(art)，音乐(music)，体育(physical education)。

　　从表面上看，美国小学里上述课程的叫法，好像有点儿文诌诌的。但稍微细看一下，其实这些课程无非就是英文，算术，体育，音乐，绘画等课程。美国小学生在艺术课上学画画，在语言艺术课上学英文(相当于中国的语文课)，在音乐课上学音乐常识和乐器。

　　值得一提的是美国小学里的音乐教育。无论是高才生还是低等生，到了小学三年级，美国小学生都要选学一门乐器，然后这些孩子们要参加学校的乐队。每逢节日或者学年结束时，这些乐队要上台做汇报演出。美国学校里的中国孩子，大部分人都选小提琴，中提琴或大提琴。也有一些华人男孩子选萨克斯管或小号等木管铜管乐器。

　　中国人比较重视数学教育，现在我们来看看美国小学里的数学教学大纲。先说识数吧。在美国小学，一年级的孩子数到100，二年级的孩子数到1000，三年级的孩子数到100，000，四年级的孩子数到100，000。关于加减乘除等运算，美国小学一年级时学加减法，三年级时学小数和乘除法，五年级时学平均数等概念。

　　美国小学的健康卫生课，除了教授卫生保健等内容，心理和预防教育也占有一定的份量。比如，如何解决和它人的冲突，如何远离毒品，如何面对压力并有效地管理时间，如何识别危险品，如何识别和拒绝青少年的性侵犯，青少年的发育和健康饮食等，都是健康卫生课的主要教学内容。

　　中国孩子来美国读书，遇到的第一个巨大挑战就是如何用英文来充分表达自己。大家普遍认为，孩子学语言快，来美国折腾折腾适应适应，中国孩子就能和美国孩子打成一片了。这话虽然不假，但不同孩子的英文基础不一样，所以不同孩子适应美国学校的速度也会有所不同。多学多练，出国前尽量让孩子最大限度地学好英文，这肯定没错。如果孩子从中国来到美国后实在吃力，可以留意一下美国小学里专门为外国孩子准备的英文班。英文表达能力暂时欠缺者，可以考虑先进这种班过渡一下，然后再进入正常的英文班学习。

　　最后说一下美国初中课程的设置。和中国相比，美国初中教育有如下几个特点：1.美国初中不开设化学和物理课，这些课程要到高中去学，2.初二的时候，美国学生才开始学外语。外语并不是初中的必修课，如果孩子不想修外语课，可以选修其他课程。3.开设中文课的美国初中几乎是凤毛麟角，中文教育在美国初中并不普遍。4.和美国高中一样，美国初中的主课也是数学，英文，科学，社会学研究四大重点课，初中的辅助课程和高中相比也大同小异。

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