美国总统的任期为四年，在任期最后一年，通过选举来决定下届总统的归属，所以被人们称作“选举年”。这一年里，大选将成为最炙手可热的名词之一。美国总统的选举制度复杂，过程漫长，从预选启动直至新总统入主白宫，往往要历时一年之久。接下来，你会了解到美国大选时间为什么跨度那么长。

　　预选

　　预选是美国大选的开端，通常从选举年的年初开始，到年中结束。民主党与共和党将分别在全国各州展开直接预选，决定参加本党全国代表大会的代表。少数不举行直接预选的州，则是通过政党基层会议的形式，自下而上逐级推选代表。

　　全国代表大会

　　预选结束后，民主、共和两党将分别在七、八月份召开全国代表大会。会议的主要任务是关于本党总统与副总统候选人的最终确定，以及讨论通过本党的总统竞选纲领。

　　竞选造势

　　全国代表大会的落幕标志着总统竞选活动正式拉开帷幕。在此期间，两党的候选人为了赢得更多选民的信任和支持，将不遗余力地奔走于全国各州，耗费巨资展开各自的拉票活动，包括广告攻势、竞选演说、会见选民、召开记者招待会以及公开辩论等形式。此外，候选人还将基于竞选纲领，通过多种形式阐述对国内外事务的政策主张，并对某些具体事项作出相关承诺，以争取目标阶层的选票。

　　全民投票

　　全国选民投票将在选举年11月份的第一个星期二举行，且该星期二不可为该月的头天，否则顺延一周。尽管这一天通常被称作“总统大选日”，但实际上全国选民的投票，除了在两党的总统选举人之间作选择之外，关键还要选出代表50个州加上华盛顿哥伦比亚特区的538名选举人。根据美国宪法，美国选举采用选举团制度，总统是由选民选派的选举人选出的，每个州的选举人人数与其在国会两院中的议员总数相等。

　　选举人团投票

　　当各州选出各自的总统选举人后，这些人组成选举团，在选举年12月的第二个星期三过后的那个周一进行，投票在各州首府所在地进行，正式选出总统和副总统。不过由于总统的归属在全民投票阶段已经基本明朗，选举人的投票实际上往往只是履行手续。

　　美国大选为什么时间跨度那么长？　

　　总统宣誓就职

　　最后，各州总统选举的投票结果将在选举之后的第二年的1月6日下午1时，在参众两院联席会议上由参议院议长亲自公布。当选总统和副总统将于同年1月20日正式宣誓就职。至此，轰轰烈烈的美国总统大选宣告结束。

　　从上述选举流程的分析中不难看出，由于在确定总统候选人之前，存在长达半年之久的各州预选，以及随后持续八至九周时间的竞选造势，再加上美国总统大选采用的“选举人团”模式，必须经过全体选民和选举人团的两轮投票，才能正式确定总统人选，进一步延长了选举的周期，以至使得“通向白宫之路”格外漫长而曲折。

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