当你在几百份申请材料当中脱颖而出并接受邀请，正式开始博士研究之后，你会用接下来的一年的时间努力接触各位教授，了解别人，也让别人了解你，这个过程有点像国内择业的双向选择。为了确保你不会摸不着头脑，系里会指定一名教授做你第一年的临时导师，指导你应该跟谁联系，选谁的课，等等。

　　最好的机会是选自己感兴趣的教授的课。研究生上的讨论课一般只有七八人，一个星期上一到两次课。每人分配一个星期的阅读任务，当周负责讲读分配给自己的论文和研究等等。在长达十周的时间内，学生跟教授有时间做一对一的沟通，了解对方的研究兴趣以及进展，有较大的机会认识彼此。毕竟选谁作为你的博士论文评定委员会主席，意味着在接下来的四年当中你们需要保持沟通，一起看文章，改文章，对许多美国人来说，四年是相当长的时间。我的同事蜜雪儿对此有精彩的评论，她说，四年的时间太长，就其占用的时间来说，几乎已经等价于一场婚姻了。

　　一年三个学期，每个学期只能选两门课，再加上有的教授一年也不授一门课，所以不能完全了解系里的所有教授。那么另外一个方法就是选择跟这个教授做独立阅读。所谓独立阅读，是指你在学期开始之前跟教授取得联系，自报家门，并说对教授的研究很感兴趣，希望下个学期能跟教授做独立阅读。如果教授有精力并且也愿意，一般会约你面谈一次，进一步确定你能修几个学分的独立阅读。确定这些之后，下个学期开始教授会给你一个书单，你们还是每周见面一次，谈谈阅读的进展和心得，在学期末，学生提交一份论文。做独立阅读往往能跟导师有更好的机会沟通，不过失去了跟其他研究生小组讨论的机会。

　　除了上课，还有其他机会可以促进跟教授的交流，担任这位教授的助教既是一种可能性。传播系是大系，发放给博士研究生的奖学金分两部分，一部分是每学期(三个月)涵盖十八个学分的学费，将近两万美金;另外一部分既是你担任助教所获得津贴。给本科生授课，如果学生超过一百人就需要配一名助教;学期开始之前，博士研究生就已经知道自己下个学期与那一名教授合作，担任哪一门课的助教了。与教授共同工作，按照他(她)的课纲教授周五的讨论课，有时候是带学生做小组项目，有时候是带学生阅读并讨论，同时需要在教授上课的时候旁听课程。做教授的助教也有每周开会见面的机会，对教授的研究，工作风格以及其他方面的情况都能有所了解。

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