美国社区大学学费较低受青睐。据统计，在美国攻读本科学位的人中，超过九成的学生需要通过贷款支付学费，在学费高压的情况下，学费低廉的社区学院受到家境不佳学生的青睐。下文是详细介绍。

　　高额的学费让许多学生毕业后债务缠身。据统计，在美国攻读本科学位的人中，超过九成的学生需要通过贷款支付学费。在2011年，大学生平均负债23300美元，其中有10%的大学生负债超过54000美元，而有3%的大学生负债甚至超过了10万美元，还有近30%的贷款学生最后被迫放弃大学学业，白欠了一屁股还不清的债。迄今，全美大学生贷款总额已经超过1万亿美元的天文数字，大致相当于近10年伊拉克战争的全部费用。缓解绝大多数学生日益严重的上学债务，维持社会升迁机会的公平性，已成为今年总统大选年一个重要议题。

　　在学费高压的情况下，学费低廉的社区学院受到家境不佳学生的青睐。一般而言，社区学院的学费只是州立大学的三分之一。如州立弗吉尼亚大学一年的学费约为11000美元（为本州居住学生的优惠价，外州学生的学费将翻倍），而弗吉尼亚州社区学院的学费一年只要4000美元。根据“大学收费透明清单”数据，在2011-2012年度，两年制公立社区学院的平均学杂费是2963美元，最高的新罕布什尔州的学杂费是6741美元。而四年制公立大学的平均学杂费是8244美元，最高的新罕布什尔州的学杂费是13507美元。

　　美国社区学院创建于1896年，学制为两年。社区学院已在美国的教育体系中占据了非常重要的地位。全美共有1177所社区学院，其中988所是公立社区学院。在2008年，全美社区学院有1200万学生。2010年秋季共有1510万学生注册入学，这个数据比2005年秋季提高了16.3%。在路易斯安那州，社区学院2010年入学人数比2005年增加了137.8%。目前，就学生注册人数增加而言，四年制的公立大学远远落后于两年制的社区学院。

　　美国社区学院不仅低学费，还具有实用性、灵活性等特点，它将高等教育的大门向社会各阶层开放，使每一个进入社区学院学习的人都能够获益。社区学院开设多样化的课程，涉及文、理、工、农、经、商、管、法、医、家政、社会、服务、环境、交通、通讯、教育、食品、保健、维修等诸方面，综合培养各方面的专业人才。据统计，全美52%的护士由社区学院培养，还有近80%的司法助理和急救员来自社区学院。另外，近42%的科学、技术、工程、数学方面获得大学或硕士学位的学生也是毕业于社区学院。

　　业内人士表示，目前美国社区学院的教育水平，与多数四年制大学不相上下。首先，社区学院的师资水平不输于正规大学。按规定，美国社区学院与四年制大学师资要求标准完全相同，都需要取得相同任教资质。另外，绝大多数四年制大学的教授都在社区学院兼课。其次，社区学院为学生提供多样化的选择。学生可以“2转4”，即念完两年社区学院后直接转入四年制的大学。社区学院与不少州立大学都签订了协议，每年有固定名额让社区学院学生直接转入大学。如弗吉尼亚州的23所社区学院与近40所大学签订保证转学协议。这一类学生约占社区学院学生总数的40%左右。如学生不愿意继续升学，两年后可获得“副学士及大专学历”文凭，毕业后直接进入就业市场，这类学生约占35%左右。

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