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美国总统布什在1月23日的国情咨文中宣布了一项医疗保险减税计划，以使4000多万还没有医保的美国人能够支付得起美国医疗保险。

据报道，布什计划为个人和家庭分别设定7500美元和1.5万美元的减税额度。只要购买医疗保险，任何人都可以享受这一减税优惠。不过对于高收入人群来说，超过这一额度的医疗保险开支将被征税。这样，新增的税收可以冲抵政府提供减税优惠的成本。一名官员说，一旦这一计划经过国会批准，大约80%的美国人会感觉到自己医保开支较目前有所降低。

对布什的这一计划，很多国会议员都表示反对。实际上，在医疗改革问题上，联邦政府显然走到了州政府的后面。截至目前为止，联邦政府还没有提出一套面对全美的行之有效的医疗改革新规划，而是在一些细枝末节的问题上跟民主党控制的国会“顶牛”。

据报道，鉴于民间对药品价格过高意见很大，民主党决定为这些人做点实事。美国众议院1月12日通过一项议案，要求政府出面直接与制药商谈判，帮助美国老年人降低“医疗照顾”保险计划下的药品价格。这个议案试图通过4310万人加入“医疗照顾”计划的强大购买力，由政府出面与药商谈判，获得商业医疗保险公司无法获得的折扣价格。

虽然民主党人成功地推动此案在众议院内以255票对170票过关，其中还有24名共和党众议员也投了赞成票，但这个票数没有达到能绕过总统否决权的2/3多数。1月11日，就在众议院通过该议案的前一天，美国总统布什就已扬言，要否决这项议案。议案通过的当天，白宫发言人斯诺说：“如果这个议案摆到总统的桌面上，他会否决的。”美国卫生部长莱维特当天也发表声明，坚决反对该项议案，认为它给老百姓带来不了什么好处。

国会和白宫在药品价格问题上的角力，显露了民主共和两党在医疗保障体制改革问题上的巨大分歧。其实，民主党和共和党对于改革美国医疗保障体制没有异议，但对于究竟怎么改，则出现了传统理念之争。民主党秉承“大政府”的概念，力主要扩大政府的医疗保障计划，让更多的人受惠；而共和党则是要“化公为私”，让更多的私营部门承担社会服务。由于医疗保障体制改革牵涉面很大，而它本身的许多弊端已日渐显露，引发了民间强烈不满，可以预料，医疗保险问题将成为2008年总统大选的一个热门话题。

走向全民公费医疗？

在西方发达国家中，美国是唯一不提供全民医疗福利的国家。这是为什么？此间有观察家认为，长期以来反对全民医疗福利的共和党一直在白宫和国会执政，这使得全民医疗福利计划很难浮出台面。如果从更深层次文化心理的角度讲，美国人有不信任政府的传统，对政府的效率始终心存怀疑，不情愿看到政府有太大的权力去干预人民的生活。相反，他们很强调要对自己负责，认为过分福利会养懒汉，一旦国家全包，必定造成巨大的医疗浪费，失去监督和利益平衡，最后必然导致高税收。美国绝大部分中产阶级和富人都有这样的心理，真正拥护全民医疗福利的，是那些缺乏社会流动机会的穷人，而这部分在美国并不占主流。

但是，任何事情都是相对的。此间有分析人士认为，传统的文化心理固然有其道理，但也不是绝对的。在目前有限的医疗福利制度下，依然造成了巨大的医疗浪费。这说明传统文化也需要反思，也需要与时俱进。何况，民主党在野12年之后终于掌控国会，也给重新辩论现行医疗保险制度提供了良好的政治契机。

不过分析人士认为，由于尚存有很多的未知数，别指望美国能很快走向全民免费医疗福利，比较现实的预期是先让4660万没有医保的美国人逐步获得医保，然后再讨论全民免费医疗制度的利弊得失。

还是美国国际经济研究所研究员、医疗保健问题专家基尔科佳德说得好：“全世界除美国之外，所有发达国家都有一个由政府主导的全民保健计划。在我看来，在美国全国范围内从根本上解决医疗保健行业的问题有很多困难。这中间有很多的既得利益者，让你很难实施改革的措施；最后很可能是整个系统都瘫痪了以后，不得已，才会有一套新的体制出台。不过，到那一步再改头换面不是聪明的办法。”

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