纽约市传统新年夜活动是时代广场的落球仪式：一幢高楼顶上，一个硕大的水晶苹果随着倒数计时落下，象征新年来到。

　　苹果是纽约市的象征，纽约市的别名是大苹果都市。这仪式从1907年开始，已有百年历史，每年都有成千上万人参加。

　　去年12月31日上午，我从布里奇波特小镇出发去曼哈顿。小镇离曼哈顿93公里。去之前，我打了很多电话，订到了酒店。因为大雪，不能开车，只能坐火车去。

　　天黑前，我加入到涌向时代广场的人流中。街边小屏幕上交替显示着7：45和零下6.7摄氏度的字样，人们都裹着大衣，戴着节日帽，拿着气球棒，有说有笑，还不时地齐声高呼“Happy New Year(新年快乐)”。据说每年有几十万民众聚在时代广场，有些人为占最佳位置会从早上10点就去等候。我跟着人群走，每个街口都有很多警察把着关卡，大包是不能带进去的。

　　报道说，以前水晶苹果是用白炽灯照明的，去年开始用更高效的二极管发光。今年的水晶球由于体积翻倍，使用的二极管灯泡数量是去年的三倍，一共有32256只。今年时代广场显示屏上的数字“2009”是人力发电：从去年12月2日开始，13万游客踩踏放在百老汇和45街的六台特制自行车发电机，蓄足了所需用电。

　　今年落球仪式是克林顿夫妇与纽约市长彭博一起主持的，我原以为会有演讲为大家解闷，没想到除了显示屏上的倒计时，什么也没有。

　　我到广场时是晚上8点不到，没过多久显示屏上突然出现了30秒倒计时，人们一起数数——原来这是四小时倒计时，算是一次预演。

　　晚上8：19，头顶突然传来一声“I love NewYork!”(我爱纽约!)，人们都抬起头看。原来是两个年轻人在街边高楼的一个阳台上高喊，人群也跟着呐喊，和着音乐跳舞。

　　人群中有人免费分发印着商家名称的节日礼帽，有人叫卖比萨饼和热巧克力。到三小时倒计时的时候，屏幕上播放一位女士和警察接吻的画面，现场的情侣纷纷开始拥吻。

　　天太冷了。晚上9点多的时候，有人开始跳着取暖，有人躲进了旁边的饭店。离新年还有10分钟时，人群才明显活跃了许多。人们看见显示屏上出现“11：55”时钟的图像时，高呼起来，然后渐渐平静，屏息等候新年的到来。

　　终于，一分钟倒计时开始了。克林顿夫妇和纽约市长一起按下了按钮，水晶球徐徐降落。人们附和着倒计时，“30，29，28，27……”，16个发射器从倒计时牌左右两侧不断地放出烟火。

　　2009年就这么来了，不壮观，也没贺词，这个全球都有影响力的仪式比我想象的平静。

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