英国的中学有公立和私立之分，一般来说私立中学的学费比公立中学高，学生经济条件也比较好，申请大学目标一般都会定位在高端的大学；公立中学学生多来自低薪家庭，选择国家支持的公立学校以减免学费。大部分的英国学生在年满11岁后的九月份就开始读中学，不过也有些地方，学校不只分小学和中学，而是细分小学、中学和高中。

　　对来英国读中学的国际学生而言，许多人从11岁开始衔接上中学一年级，或是等到13岁的时候入学，准备第二年开始为期两年(14至16岁)的GCSE课程。11至14岁之间，英国中学教授学生各种科目，包括英语、数学、科学和音乐等，满14岁之后就进入GCSE课程，GCSE就是“General Certificate of Secondary Education”，中等教育普通证书，拿到这个证书必须经过一系列的考试，也就是GCSE考试。参加GCSE考试的学生必须选择英语、数学和科学这三个必修科目，另外再选择四至五个选修科目，例如外语、商业研究、设计、音乐、体育科学、地理、历史或其他科目。

　　英国学生平均选择八个GCSE考试科目，但按照学生的学习兴趣和能力，也有的只选五科，也有的选十个科目，甚至是11、12个科目。读完了14至16岁两年的GCSE课程，英国的义务教育也就完成了，有意读大学的学生继续读A-level课程，没有上大学打算的就离开学校就业。

　　英国的公立高中从根本上说是为了普及英国的义务教育所开设的，所以学生不需要经过的相关的测试就可以直接进入学校入读，而私立高中教学非常严谨，学生必须经过严格的测试才能够进入学校入读，一般针对英国本国家庭成分较好，学生水平较高的学生。

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