2017-06-02 635阅读
在英国,如果面试做国家政府“公务员”,你会被问到很多奇怪的问题,从父母的工作到中学时家中的邮政编码。为什么要问这个问题?因为英国也分学区,好的学区就有好的学校。当然,像伊顿公学这种,虽然是所顶级私校,邮政编码却是斯劳(Slough)市下面的,所以很多大企业面试时甚至会直接问,你中学时读的什么类型的学校。
这时,最令雇主放心的答复只有两种:著名私校和文法学校。不仅是“公务员”,如果要进入四大会计师事务所,或者国际性投资银行,大学文凭重要,中学的学校也很重要。
英国的“私校”名气在外,很多中国的父母愿意让子女做“小留学生”,从初中起就远渡重洋到英国就读,也是为了让孩子受到最优质的教育。英国的私校只吸纳了英国学生总数的7%,但却培养出了71%的高级军队指挥官;61%的知名医生,以及51%的高级记者。所谓“不要让孩子输在起跑线上”,并不是中国特有的。
再说回文法学校。和私校相比,“文法学校”(Grammar School)大家可能很少听说,其实文法学校就是英国的公立“重点中学”。他们教育水平不次于优秀的私校,但又不用缴纳私校高昂的学费。文法学校出现在16世纪的英国,一开始是贵族学校,学习拉丁语和古籍经典,在1944年教育法案改革时,变成公立教育,开始免费接收优秀学生。与普通高中唯一的不同,就是进入文法学校需要经过严苛的考试。这些考试在11岁(小学六年级)进行,所以也称“11+”考试。如果不参加考试或是落选,就直接按学区就近入学读普通高中。要进入文法学校,要么之前接受过英国的私校教育,要么请家教。
在上世纪六七十年代,文法学校被工党指责为有阶级分等级的嫌疑,显示了中产阶级澳际性,不利于社会公平化,所以在1965年大面积被取缔。二战之后,英国留存了1207所文法学校,但到上世纪八十年代只剩下150所。在批判者看来,这个系统不过就是一种社会淘汰制,在孩子们11岁的时候就把他们分成“成功者”和“失败者”。
现在,英国的普通中学在英格兰有3000所,但文法学校只有164所。如果不是有一些地方政府在1965年后抵制住了来自中央政府的压力,仅存的这164所可能也早进入历史教科书了。去年底,肯特文法学校在经过很长时间权衡之后,决定要开一个分校。这是半个世纪以来英国开出的第一所新的文法学校,又让大家重拾对文法学校的各种讨论。
在中国人看来,学校因材施教是一种科学的教育方法,优秀学校的存在就如同一种标杆,鞭策学生上进。但是在英国,这种传统的择选式精英教育因为政治原因被挤压,也是很遗憾的一件事。
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