英国的公立中小学校是免费的。免费教育不等于家长不花钱，实际上，送孩子上公立学校上学的家长们，要交的各种“费”在逐年增加。

　　政府组织的调查显示，送一个孩子上公立中学，校服、外出活动旅费、午餐等等费用，一年的开销近1,200英镑。

　　送一个孩子上公立的小学，一年的开销也要近700英镑。

　　由英国政府的儿童、学校和家庭部(Department for Children, Schools and Families)组织的历时四年的调查显示，家长的开销主要花在校服、学校组织的外出活动、午餐、以及音乐、舞蹈、游泳等课程上。

　　上有政策，下有对策?

　　英国的公立中小学，按照政策规定，任何与学生必修课教育有关的活动，学校都不应该收取费用。家长必须有权利选择较为便宜的校服。但调查显示，六分之一的学校承认，他们要求家长必须从学校指定的单一提供商那里买校服。许多学校还承认，他们要求家长必须为属于学生必修教育内容的外出活动出钱。

　　政府中小学教育大臣埃德·鲍尔斯(Ed Balls)说，有关的政策一清二白，任何孩子都不应该因为家长无力承担课外活动的费用而失去机会或受到惩罚。

　　鲍尔斯说：“令我非常关注的是，有些学校不遵守有关收费和校服的规定，可能给一些家庭造成额外的经济压力，特别是在目前的经济形势下，更令人担忧。”

　　越来越多的家长感到压力

　　调查显示，三分之一的家长说，学校要求他们为学校的筹款捐助。

　　越来越多的家长对学校的各种收费感到难以应付。2003年，27%的家长表示有困难，最新的调查显示，这个数字上升到了40%。

　　鲍尔斯说，虽然政府有各种补贴政策可以帮助低收入家庭解决校服，旅费等费用问题，但是许多学校并没有向家长公布。

　　日前，政府公布了重新修订的有关公立学校收费的指导原则，明确规定学校不能以提供资金捐助作为录取学生的前提条件。

　　指导原则也再次明确强调，学校不能与制衣厂达成独家交易，强迫家长购买指定厂家的校服。

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