在《镜花缘》中有这样一句来形容一门手艺的重要性“凡琴棋书画，医卜星相，如有一技之长者，前来进谒，莫不优礼以待”。古人早以明了一技之长的优势，在加拿大学徒技工类学生在毕业后的工资，与学院大专毕业生相当甚至更高，读学徒技工课程是一个不错的选择。对于有计划留学加拿大并考虑移民的学生来说，选择一个好的技术工种是相当重要的。

　　多伦多大学教授冈德森(Morley Gunderson)和克拉辛基(Harry Krashinsky)首次对2006年加拿大人口普查的有关数据做了研究，发现男性学徒技工课程毕业生的收入，比高中毕业生高24%，比其他非学徒技工高15%，比学院毕业生高2%。

　　不过，该研究发现，女性学徒技工课程毕业生的收入不理想，平均收入低于高中毕业生，比学院毕业生就更低了。比如做发型及厨师助理的女性学徒，她们的收入比女性学院毕业生低25%，比高中女性毕业生低6.6%。

　　克拉辛基说，技工的收入高低取决于职业技能及工种，高收入的工作通常要求有更多技能，“通常是生产性工作，也是大部分接受学徒工的地方。”女性技工看起来多限于做工资较低的服务性工作，女性技工的收入比不上学院毕业生的原因之一，“是她们选择不同的工作”。

　　另一个由加拿大工业部Daniel Boothby与Trent University的Torben Drewes对同样统计数据做的研究发现，选择传统男性主导的学徒课程(比如机械)的女性，她们的收入甚至高于男性同行。

　　克拉辛基称，2006年人口普查第一次单独就学徒培训提问，能准确比较的是男性及女性学徒的整体收入，是研究学徒计划效果的第一步。

　　上面的两项研究都有相似的结论：考虑了所有成本及将来的收入后，学徒教育有吸引力。

　　在安大略省，满16岁、将升读11年级的学生就可以申请参加学徒课程，不需要等到高中毕业，学徒课程有不少政府资助的计划。克拉辛基说，有些学徒计划，参加者不需要自己掏钱。

　　华人在改变观念

　　多伦多居民熊先生正在考虑让孩子去学一门手艺。他说：“作为家长，我本来不会考虑这些，只是希望孩子上大学，拿学士、硕士甚至博士。”

　　熊先生的儿子成功入读麦吉尔(McGill)大学。但是，这年轻人读了1年就辍学。熊先生说，他现在希望儿子去学一门手艺，能有一技之长。现在从高校毕业后找工作也不容易，“学了技工能找到工作，这更加重要。”

　　2010年从中国大陆移民加拿大的郭先生有大学学位，他在多伦多汉堡学院的家具师(Cabinetmaker)技工课程(1年)毕业后就找到了工作。他说，第一份工作是老师推荐的，公司名气挺高，在古典家具行业屈一指。但这个市场在被现代家居取代，公司已经基本不做古典家具了。所以他不久后就离职，与同学合伙开公司。

　　因为联系业务很烦心，郭先生又去找其他工作。他说，工作机会很多，他已经在一家做定制各种家具、门、窗的公司上班1个多月，起薪每小时16元。

　　“很容易找工，很少中国人做这行。”他说，可能是华人感觉做这个工作不那么体面。Cabinetmaker可以在安省注册，但安省不要求必须注册才能做相关工作。“找工及工资高低主要看你的经验，几乎没有老板问你是否是注册的Cabinetmaker。”不过，如果注册的话，去必须注册才能上岗的省分工作就有用了。

　　按郭先生所见，很少女性做Cabinetmaker。他说，他读这个课程时，每个班约30人，最多2至3个女同学。“我们班有一个女同学(西人)，上了一个星期课就不来的。”

　　据郭先生了解，这行业起薪每小时12至13元，熟手的时薪可达到25元。按Living in Canada网站上的信息，Cabinetmaker在多伦多的最高时薪是25元，在安省算最高，但全国最高的是亚伯塔省的卡尔加里等城市(38.46元)。

　　研究：制度造成技工薪资高 应取消

　　在加拿大，通过学徒计划培养技工一直是重要途径之一。但是，C.D. Howe 研究所最近发表的一份报告称，政府对学徒入行的各种限制，使有关技工人数减少，不利于经济发展，也是造成这些技工工资高的原因之一，应该考虑取消。

　　C.D. Howe的报告称，联邦及各省政府以补助金及扣税优惠等形式，鼓励人们参加学徒计划。但是，很多省级的规定限制公司可以聘用学徒的人数，减弱了政府鼓励的力度。比如在沙省(Saskatchewan)，对于锅炉制造工来说，聘用第1个徒弟时，有1个师傅就可以，聘用第2个徒弟时，公司就需要有5名可以带徒弟的师傅。这些限制使进入学徒计划的人数减少，同时使这些技工的收入高于正常值。

　　因为父母多希望子女高中毕业，并能接受高等教育。参加学徒计划的，多为没有办法读高校的年轻人，在上世纪90年代，加拿大的学徒人数呈下降趋势，1991年有19,725人完成学徒培训，1996年下降到16,075人。直到2005年，完成人数才达到20,555人，之后稳定上升，到2010年超过了3.5万人。不过，对于参加高中后教育的年轻人来说， 参加学徒计划的比例是13%，入读学院的占28%，入读大学的占59%。

　　另一方面，学徒毕业后，可能会去为竞争对手工作，也影响了雇主培训学徒的兴趣。在多伦多做家具师(Cabinetmaker)的郭先生说：“据我了解，木工行业基本没有人愿意收学徒了，大家都愿意找成熟的木工。”

　　按2006年的人口统计数据，2005年只有120万技工做满1年的全职工作，占全国全职工人人数的13%。Desjardins 2010年的报告称，2009年有24%的雇主表示，很难找到有足够技能的人来填补技工职位空缺。

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