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大学学费一直是英国高等教育的一个重要议题，各界持续争论不休。政府处理不好学费政策，就会导致学生强烈不满，甚至引发大规模示威游行。

在工党连续执政（1997~2010年）的后期，关于大学学费的未来政策，政治家、大学校长、教职员工会、学生组织等利益攸关者一直都在激烈争辩。大学校长的主流声音力主学费大幅上涨，但以影响力很大的学生组织全国学生联合会（National Union of Students，NUS）为代表的反对方则高分贝声言将强力抵制。

第一把火：砍经费，高教遭殃

2008年全球金融危机爆发以来，英国经济萎靡不振，政府财政赤字高企。政府在节省开支方面大伤脑筋。高等教育也不幸被开刀，遭到经费大削减。

工党政府在位时，主管高等教育的商务大臣曼德尔森勋爵2009年12月23日在致英格兰高等教育拨款委员会的信中表示，2010~2011学年度将进一步降低大学资助1.35亿英镑。这一削减加上政府先前宣布削减的大学教育经费，使得2010~2011年的大学资助额从2009年的78.1亿英镑下降至72.9亿英镑。削减大学开支的直接影响包括教职员工裁员、合并班级或班级人数增加，以及增加海外学生的招生，因为海外学生自己负担全额学费。

政府大学经费遭砍导致的大学经费短缺严重影响了英格兰大学的招生名额。2010年，有20万合格的大学申请者未获录取。第一大在野党保守党攻击工党政府说，所有合格和有能力的学生都应该享有接受高等教育的权利，保守党还承诺一旦赢得下届大选，将增加1万个大学名额。

除此以外，英国政府还希望增加更多两年制大学课程，取代三年制，以舒缓资金短缺的问题。英国媒体预料两年制课程将受到读工程或法律专业的学生的欢迎。

大学一贯反对削减政府拨款经费。由英格兰20所顶尖大学组成的 罗素集团 （The Russell Group）2010年1月12日在《卫报》上发表文章警告说： 政府削减高教经费将使英国目前在世界上的一流高等教育质量沦为三流，甚至更差。

2010年5月6日是英国大选投票日，各政党的大学学费政策攸关选举结果。此前，英国第三大党、第二大在野党自由民主党领袖尼克。克莱格警告说，他的政党可能不得不推迟取消英格兰大学学费的计划，理由是其他更重要的领域需要用钱。但选前自由民主党公布的参加大选的竞选纲领还是坚持保证 要取消不公平的大学学费 。

其他两大政党保守党和工党则在大学学费问题上都保持沉默。保守党的竞选纲领中对高教资助问题轻描淡写，但保证将引进在美国、加拿大和瑞典行之有效的教育改革。工党的竞选纲领更是出人意料地低调，在谈及大学经费问题时只是说 政府对大学资助的增长将不会比最近几年快 。

英国大选投票结果出炉后，没有一个政党获得独自组建新政府的绝对多数。于是，保守党领袖大卫。卡梅伦向自由民主党伸出橄榄枝，强调两党在高等教育政策上能够达成一致。保守党同自由民主党达成联合政府协议后，卡梅伦出任首相，克莱格出任副首相，自由民主党议员文斯。凯布尔出任商务大臣，主掌英国大学和继续教育，保守党议员大卫。威利茨出任英国大学部长。

新联合政府上台后，面临前工党政府遗留下来的1547亿英镑巨大财政赤字，不得不开始酝酿比工党政府规模更大的公共开支大裁减计划，英国高等教育进入实质性的风雨飘摇期。2010年10月20日，英国政府公布削减公共开支方案，英格兰的大学面临超过40亿英镑的教学经费削减。这项削减经费计划包括裁减30亿英镑大学教学经费和10亿英镑大学研究经费，占目前大学教育110亿英镑总经费的可观比例。

高教经费被砍，迫使各大学不得不自谋财路，大学学费则是下一个最易受到攻击的目标。

第二把火：涨学费，学生遭殃

对联合政府中的自由民主党而言，大学学费更是一个棘手的问题，因为自由民主党在竞选期间承诺要 废除不合理的大学学费 。为此，新上任的主管高等教育事务的英国商业、革新和技能部大臣文斯。凯布尔提出了 毕业税 这一概念。

毕业税和大学学费最大的不同点是，大学学费的偿还金额以每个人的借贷金额为基准，毕业税则是毕业后收入越高者，缴费也越高，甚至超过他们的学费。当然，这种做法也有其争议性和公平与否的问题，最简单来讲，就是有些大学生付费比较多，有些大学生付费比较少。

对大学经费而言，毕业税和大学学费另外一个不同点则是大学学费直接拨入大学的账户内，而毕业税则是通过纳税的形式，进入了政府的国库。这笔税收最终可能还是会拨给大学本身，但是拨多少，什么时候拨款目前还没有一个确定说法。

也就是因为这个原因，代表英国研究型大学的 罗素集团 才会反对毕业税这个替代方式。此外，英国商界领袖也表示，大学引进毕业税制度将危害到英国经济的竞争力。英国主管人协会（Institute of Directors）称，实行毕业税后企业主的负担将加重，因为毕业生将要求更高的薪资，来弥补政府征收毕业税造成的损失。企业主还表示，毕业税将造成英国人才流失，因为最有能力的毕业生将到国外寻求工作机会，或到国外继续深造。

由于毕业税受到多个方面的反对，联合政府不得不考虑放弃毕业税，把关注视线全部转向削减大学学费上。由布朗勋爵领导的英国高等教育经费检讨报告在2010年10月12日发表，建议英格兰大学学费收费标准由大学自行设定。这等于废除了英格兰大学学费的上限，使得大学学费从3290英镑一年上涨到最高9000英镑一年。

2010年11月3日，英国政府正式采纳布朗报告，宣布从2012年起，英格兰大学学费将上涨为每年6000到9000英镑。这一宣布立即引起大学生和高教雇员更为强烈的不满，全英学联（NUS）和英国大学与学院工会（UCU）号召大学生和大学讲师发动大游行，抗议政府的涨价提案。

首轮大规模抗议发生在2010年11月10日。当天，多达5万名示威者在伦敦市中心游行集会，抗议大学学费上涨。一些情绪激动的示威者还围攻了保守党位于伦敦市中心的总部大楼。他们砸毁玻璃、焚烧标语和横幅，并向警察扔投掷物。导致包括几名警察在内的10多人受伤，被送往医院治疗。

两周后，英国各地数万名大学生展开第二波示威游行，继续抗议政府上涨学费。示威学生采取占领教学楼、静坐抗议和上街游行等不同方式表达他们对政府政策的不满。示威者还包围了与保守党联合执政的自由民主党的总部。

自由民主党虽在年初曾警告由于经济紧缩可能需要推迟实现他们取消大学学费的政策，但在竞选期间依然承诺取消 不合理 的大学学费，而现在却背离了当初的承诺。自由民主党领袖克莱格为此成了示威学生的 头号敌人 。

2010年11月30日和12月1日，英国各大学城的学生冒着大雪再次走上街头举行抗议，不少中学生也加入了示威行列。在伦敦市中心，示威者占据了特拉法加广场，警察拘捕了153名示威者。

随后，英国议会下院以微弱多数通过大学学费上涨议案（这一投票只限于是否批准将2012~2013学年度的学费最高封顶提高到9000英镑。其他细节将等待政府在新年过后发表关于英国大学未来的白皮书后再作决定）。议会大厦外，示威学生再次与警方发生暴力冲突。抗议者投掷标语牌、燃烧物、木棍、油漆，造成数名警官受伤，部分伤者需要送往医院救治。当晚，示威者还围攻了英国王储查尔斯王子和妻子卡米拉乘坐的轿车。

2010年12月14日，英国议会上院通过大学学费上涨议案。虽然工党议院议员竭力试图推翻政府提案，但最后限于自身和盟友议员人数不敌保守党和自由民主党而无效。英国大学生当天举行第五波抗议浪潮，示威游行时与警方发生激烈冲突。

克莱格早些时候给全英学联写信，再次澄清学校不会要学生们在上大学前就付清学费，而且大学生只有在他们毕业后年薪挣到2.1万英镑时才开始偿还学费贷款。他说，英格兰的大学毕业生如果收入低的话，学费上涨计划给他们带来的好处要大于目前的付费体制。克莱格称，如果一个毕业生的年薪从2.1万英镑开始，20年后涨到2.7万英镑的话，那么他每个月要还的学费贷款只有7英镑钱。而如果按目前的付费体制计算，他每个月要还45英镑。

威利茨部长也出面强调，之前规定年薪达1.5万英镑时就要开始偿还学生贷款，而现在这个工资额增加了6000英镑。

不过，独立的智囊团体公布的研究结果显示，按照新的计划，60%的大学生在毕业后将平均损失5000英镑。学生团体表示，对高债务的担忧将迫使许多人不敢申请上大学。

反对党工党领袖埃德。米利班德（前内阁环境大臣）把政府的增长学费计划称为是 文化破坏 行为。他说，增加学费的计划将会让那些贫穷家庭出来的学生不能够上大学，这让社会机动性向后倒退了一个时代。工党商务发言人约翰。德纳姆（创新、大学和技能事务前大臣）说，政府现在之所以如此大幅提高学费是因为大学拨款削减了80%，倘若削减与其他政府部门开销同样的幅度，根本无须把学费上限提高到9000英镑一年，而只提高到4000英镑一年就够了。

如果大学想要把学费提高到6000到9000英镑一年的话，它们必须提供奖学金、暑期课程和拓展训练课程，以帮助贫穷家庭的孩子上大学。那些拒绝提供上述教学服务项目的大学将受到高达50万英镑的罚款。

此外，由地方政府拨款的帮助学生吃住费用的生活补助金仍将持续。那些来自家庭年收入低于2.5万英镑的学生的生活补助金将由目前的2906英镑一年增加到3250英镑一年。部分生活津贴的发放对象标准也从来自年收入为50020英镑的家庭改为42000英镑。对于那些一直享受免费学校午餐的贫困学生，政府还有更多的优惠政策，包括为他们支付多达两年的大学学费。

英格兰大学的毕业生将在他们工作后年薪超过2.1万英镑时开始偿还学费。年薪超过2.1万英镑的毕业生将不支付学费贷款利息，而年薪超过4.1万英镑的将支付3%的利息。在毕业后30年仍未偿还完的学费贷款将会一笔勾销。

第三把火：限移民，留学生遭殃

国际一流教育水准、两年制的本科课程，曾一度是吸引大批海外学生赴英留学的最大卖点。近一年来的英镑贬值以及相对宽松的签证政策使得来英国接受高等教育和继续教育的海外学子日益增多。

由于英国高教经费紧张，缺钱的英国大学纷纷把招收欧盟以外的海外学生视为弥补巨大财务空缺的唯一希望。代表英国大学校长的 英国大学 组织（Universities UK，UUK）表示，英国大学越来越依赖海外学生的学费来维系生机。据该组织统计，20世纪90年代，海外学生的学费只占英国大学收入的5%，但2008~2009学年度，海外学生学费占英国大学收入的10%.

英国政府对每所英国大学能够招收的本土学生和欧盟学生人数有一定的规定，但对招收欧盟以外的海外学生则没有人数限制。这部分国际学生的学费比本土生和欧盟学生的学费要高很多，有时要高出8倍。在2008~2009学年度，英国的大学共招收了251310名欧盟以外的海外学生，而其中来自中国大陆的留学生超过任何其他国家，达到4.9万人。

更吸引人的是，近几年英国政府还为海外留学生提供毕业后工作 （Post-Study-Work，PSW）的签证，允许欧盟以外的海外留学生在大学毕业后留下来工作两年。但是，好景不长，所有这一切很快都将成为过眼烟云。

如果说前两把火对海外留学生的影响不大，那么这第三把火应该是专门针对非欧盟海外留学生的。英国政府一再强调采取有关限制移民的措施是为了打击滥用英国移民法的外来移民，在限制海外留学生方面则主要是针对那些来英就读语言和其他非学位课程的学生。

联合政府上台后，承诺要把每年进入英国的净移民人数从 数以十万计 减少到 数以万计 。英国把移民分为三类：一种是应聘到英国工作的，包括高技术移民，一种是涉外婚姻的家庭团聚，再有就是海外学生。英国政府已经表明，后两种情形加起来需要承担削减总数的80%.这不可避免地意味着海外留学生人数将锐减。

英国内政部移民事务咨询委员会说，这可能意味着要把欧盟外的留学生总流量从16.3万削减8.7万人之多，削减幅度超过总数的一半。据英国内政部统计，大多数外来移民都是学生。仅2009年一年，通过计点式签证系统发放的签证中有三分之二是学生签证。

2010年11月23日，英国内政大臣特雷莎。梅正式宣布，政府将把2011年非欧盟技术移民人数限制在大约4.3万人，比2009年的数目减少13%.她同时宣布，政府有意限制海外学生来英就读非学位课程，在未来只有攻读本科以上学位课程的留学生才能获得签证。

英国政府认为，很多就读非学位课程的学生到英国后基本上就是去打工挣钱，根本就不上课。更有甚者在签证到期后便人间蒸发，索性 失踪 了。而真正符合资格攻读大学本科学位或硕士学位的留学生还是受欢迎的，只不过在他们学成毕业后必须返回原住国，不能再像以前那样留下来工作两年了。

与此同时，英国政府也计划取消允许留学生毕业后在英国工作的PSW签证。在经过八周的咨询期后，有关政策改变将在2011年1月31日正式宣布。

2011年：扑朔迷离

保守党和自由民主党组成的联合政府上台半年多来支持率猛跌。据英国《卫报》2010年12月27日公布的民意调查结果显示，只有43%的受调查者认为两党结盟组成联合政府的做法是正确的，有多达47%的人认为两党不应该结盟。联合政府上台时有多达59%的英国选民支持两党结盟，只有32%的人反对。

由于政府大刀阔斧削减开支，接受民意调查公司Populus访问的五分之一英国人认为，自己接下来会参加示威，以反对政府削减开支的措施。70%的人相信，示威能产生 有效 的作用。

2011年扑朔迷离的英国高等教育我们将持续关注。

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