工业工程(Industrial Engineering，简称IE)是集工程与管理于一体的综合性交叉学科，它利用数学、自然科学与社会科学的专门知识及技术，同时利用工程设计与分析的原理和方法，来描述、预测和评价上述系统所得到的成果。与传统工程学及数理学科不同，这一领域的重点在于研究决策者(人)在复杂系统中的作用。传统上，工业工程师(Industrial Engineer)的工作集中在设计、执行、评估、和改进集合人力、资金、信息、知识、厂房、设备、能源、物料、和流程的制造业生产系统。近年来更多的工业工程师投身到诸如物流、信息、金融、医疗、服务、研发、国防等等众多产业当中从事系统分析与改进工作。简短的说，工业工程师能在任何领域当中发挥作用。

　　工业工程一般是设置在工程学院下的一级学科，授予工业工程学位。而在一级学科下直接设置研究方向，如运筹学、物流学、人机工程、制造工程、生产与运作管理、质量管理等。在这些研究方向中，教授的研究很多是穿插的，甚至与其他系的教师组成联合实验室，更加体现了学科交叉的特点。

　　工业工程学科的核心基础理论是运筹学研究和人因工程理论，它的独特哲理是定量的系统方法，它的研究的目标不在于单元问题，而在于系统效率。因此对学习者的数学基础要求高，如Berkley，Georgia Tech都极为强调工业工程问题的定量化研究。每个学校所设置的课程和研究的方向不尽相同，但一般与当地工业特色相吻合，如加州大学伯克力分校的工业工程以电子制造业为擅长;密西根州是汽车制造业集中的地方，密西根大学以制造业中的质量控制和人机工程学为擅长;亚特兰大是美国最大的物资转运中心，佐治亚理工大学则以结合运输服务业的物流学为重点。

　　工业工程专业在学校内的实验室规模不大，通常有人机工程、制造系统和计算机模拟实验室，但它的特点是以企业为研究对象，选择课题和组织学生做实践课题都以企业为基地。

　　IE研究生的申请是比较看重实际工作经验的，对于应届生申请而言，应该在平时打好数学和系统科学的基础，重视计算机应用，多参与一些与课程结合的项目实践以及企业中的实习。至于标准化测试方面，除了语言考试TOEFL外，还需要参加GRE考试。

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