美国是世界MBA教育的发源地。1881年，全美第一所设立于大学之内的管理学院在宾西法尼亚大学正式成立，这就是今天举世闻名的沃顿商学院（The Wharton School of Finance and Economy）。1908年，世界上第一个工商管理硕士项目（MBA program）诞生于哈佛大学商学院（Harvard Business School），迄今已有近100年的历史。哈佛商学院首创了MBA的案例分析教学法，以真实商业世界中的实例分析来代替传统教学过程中对商业和经济学术理论的过分依赖，从而奠定了现代MBA课程的基础，因此哈佛商学院 MBA 教育的诞生一直被视为世界MBA教育的真正源头。  
    近年来，伴随着美国经济的逐步复苏和新一轮赴美留学热潮的涌动，MBA毕业生高额的薪金待遇和良好的职业发展前景当仁不让地成为吸引众多中国青年的重要原因，但与美国的学术类专业和其它职业类专业（如医学、法学等）相比较，MBA的申请具有较大的特殊性，申请成功的难度也超过了一般的学术类专业。因此，笔者结合自己成功申请美国商学院的经历和三年以来讲授GMAT考试的经验，对申请美国MBA的必要条件、美国商学院排名概况和未来的职业发展规划作一个大致的介绍。  
    一、GMAT成绩  
    GMAT（Graduate Management Admission Test ——管理学研究生入学考试）由美国教育考试服务中心（Educational Testing Service —— ETS ）命题，是美国各大学商学院和管理学院招收MBA学生的入学考试。该考试由美国管理学专业研究生委员会（Graduate Management Admission Council ——GMAC）发起，其主要目的是为了评定考生在智力水平和逻辑思维方面是否具有入学资格。  
    自2006年1月1日起，GMAT 考试的命题方和实施方发生了重大变化，由美国的ACT公司负责GMAT考试的研发工作，PearsonVUE公司则负责GMAT考试的具体实施。在更换命题和考试实施机构后，GMAT考试的报名流程也发生了重大变化，可以采取下列两种方法之一来完成：  
    （1）如果考生拥有可支付美元的国际信用卡，直接登录GMAT考试的官方报名网站 http://www.mba.com/ ，在首页“Sign Up”栏目输入本人的相关信息进行注册，然后利用注册的ID和密码，按照网站的相关提示完成报名和付款流程，在官方网站直接报名的考试费用为250美元。  
    （2）如果考生尚未拥有可支付美元的国际信用卡，则可通过中华人民共和国教育部考试中心的官方网站来完成报名，网址是：http://gmat.etest.edu.cn/ 。目前该网站接受中国工商银行和招商银行的网上转账付款，考试报名费为2025元人民币。  
    GMAT考试由分析性写作（Analytical Writing Assessment）、数学（Quantitative）和语文（Verbal）三部分组成。分析性写作由两个独立的写作部分组成，即观点陈述和论证辩析。考生各有30分钟的时间来完成上述两篇文章。文章必须用英语写成，并用键盘输入电脑。数学部分包括37道多项选择题，内容涉及数据充分性和问题解答两种题型。语文部分则包括41道多项选择题，内容涉及阅读理解、评论性推理和句子改错三种题型。  
    GMAT考试开始前，考生可以选择最多5 所想寄送成绩的大学或项目寄送GMAT考试成绩。投送费用已包含在考试费中。在看到考试最终结果前，考生有机会决定是否取消本次考试成绩。如果考生选择取消，成绩将不被打印，但是本次考试仍然会被记录在档。如果未来考生再次参加考试并接受考试成绩时，本次记录将列在所发送的成绩单上。  
    如果考生选择接受本次考试结果，非正式成绩单将显示在考试机屏幕上并同时打印出来。非正式成绩单只显示考生数学和语文部分的成绩，分析性写作部分的成绩将在结果回传后由专人评判，考生约在考试结束的20天后获得正式成绩单（含分析性写作部分的成绩）。  
    GMAT成绩满分为800分（语文+数学），分析性写作满分为6分。要想进入美国排名靠前的商学院学习MBA，GMAT的分数一般要达到700分以上，分析性写作一般不低于4分。  
    二、GPA成绩  　　　　考试大论坛
    GPA（Grade Point Average）是美国商学院衡量申请者本科阶段学习表现的主要标准。在美国，通常计算GPA的方法是将本科各科成绩按系数等级乘以学分，相加后再除以总学分。按照惯例，美国学校在计算时大多采用4分制来衡量学生成绩：90-100分的系数为4.0，80-89分的系数为3.0，70-79分的系数为2.0，60-69分的系数为1.0，0-59分的系数为0。  
    一份出色的本科GPA成绩是申请者个人综合素质的反映。优秀的GPA不仅说明了申请者具有良好的学习能力，而且也体现出其在组织纪律性和发展平衡度等方面具有较强实力，能够让商学院的录取评审委员会相信该申请者已经具备了顺利完成MBA学业和未来在商业世界中崭露头角的各种潜质。对于大学毕业后直接申请MBA的学生来说，由于没有工作经验、或只拥有很少的工作经验，那么本科GPA相对而言就具有更加重要的作用了。　
    不同的商学院对GPA有着不同的要求，有时除了总体GPA成绩（Overall GPA）外，商学院还要求申请者提供本科阶段最后两年的平均成绩（Upper Division GPA），认为这一成绩能更准确地反映申请人在大学里的表现。但从商学院对GPA成绩的总体要求来看，经济学、统计学等课程的成绩是较为重要的。在这些课程上获得高分更能说明申请者在未来MBA学习过程中所具有的潜力。此外，美国商学院还非常看重申请者的数学成绩。  
    美国商学院一般对申请者的GPA有最低要求。根据历年的申请经验，本科阶段的GPA应在3.0以上；如申请前十名的商学院，GPA最好能达到3.5以上。如果申请者的GPA较低，则需要通过GMAT成绩、工作经验、个人陈述和推荐信等因素来进行弥补。如果申请者在申请时已获得、或将获得硕士学位，则必须向商学院提交本科和硕士阶段全部课程的GPA成绩。  
    三、全职工作经历  
    申请MBA与申请研究生院最大的不同之处就在于美国商学院往往要求MBA申请者至少具有两年以上的全职工作经历。就MBA学位的性质而言，这一要求并不过分。绝大多数美国商学院MBA项目的目标是培养未来商业世界的领袖，很难想象一个没有任何全职工作经历的学生能够仅仅通过MBA的学习来实现这一目标。全职工作经历表明申请者已经在工作中有了相关的经验和成就，懂得自己的不足之处并知道如何改进，也能够充分反映出他在日后工作中的潜力。同时，商学院同学之间的互相学习和影响也是MBA教育的重要组成部分，学生的工作经验对于其他同学和整个MBA班级来说都是宝贵的财富，所以排名越是靠前的商学院越是要求申请者具有良好的全职工作背景。哈佛商学院（HBS）近年来录取的MBA新生平均都有3年以上的全职工作经历，而且一般在企业中已经被提升至较为重要的管理岗位，具有丰富的实际管理经验。  
    当然，除了长度，工作经验的质量也很重要。根据录取新生的分布比例，可以看出近年来美国商学院录取评审委员会比较看重的工作背景主要有：  
    （1）家族企业（ Family Enterprises ）  
    （2）自己创业（ Entrepreneurship ）  
    （3）管理咨询行业（ Management Consulting ）  
    （4）投资银行业（ Investment Banking ）  
    （5）广告行业（ Advertising ）  
    （6）市场营销行业（ Marketing ）  
    以上这些工作都为申请者提供了较其他工作而言更为全面的管理经验及学习机会，而且工作上的变化较多。相对其他行业，这些行业中的申请者一般都具有做出决策、全面影响一个企业竞争力及绩效的机会，并能够在本人资历尚浅的情况下获得一定的与企业高层领导共事或交换意见的机会。此外，这些行业中的申请者能够相对容易地用统计数字——如市场占有率、投资回报率、销售收入金额等指标来量化地证明自己的工作绩效，因而更容易受到商学院的青睐。除此之外，生物科技、医疗保健等对专业技能要求较高的行业中的杰出表现同样能够对申请者的个人能力提供有力证明。  
    需要注意的是，上述热门行业仅仅是根据统计数据得出的大致分布，在真实的申请过程中，商学院教授们最为看重的是真正具有特殊性和不可复制性的工作经历，只要写出自己工作经历中的与众不同之处，表面上再不起眼的工作也能得到商学院的肯定。  
    四、推荐信  
    美国商学院一般要求MBA申请者提供2-3封推荐信，这是一份相当重要的申请材料。与申请研究生院不同，MBA的推荐信应尽量寻找与申请者有工作关系的专业人士来撰写，而大学期间曾经教过课程的教授一般不宜作为推荐人。这是因为在申请者开始申请流程时，往往已经离开学校数年，从常理上来看原先熟悉你的教授很难保证对你的近况有非常深刻的了解；而且教授所关心的往往是学生的学术水平而非商业活动能力，所以对MBA这样的职业学位而言，大学教授并不是合适的推荐人。  
    较为理想的MBA申请推荐人可以有以下选择：  
    （1）申请者所在公司的直接上级领导  
    （2）申请者所在公司的最高领导（董事长、总经理等）  
    （3）申请者所在公司其他部门的领导（级别较申请者为高）  
    （4）与申请者所在公司发生直接业务往来公司的高级管理人员  
    （5）其它与申请者发生直接商业往来的人士  
    在推荐人的选择问题上，美国商学院录取评审委员会最看重那些与被推荐者目前正有着、或者近期内曾有过密切关系的人，推荐人必须非常熟悉申请者的领导才能和组织能力。许多申请者倾向于邀请地位较高的推荐人，但如果推荐人对申请者缺乏了解，那么他就很难向录取评审委员会的教授们用简洁的语言来勾勒申请者所具有的独特品质和潜力，最后往往不会起到积极的推荐效果。因此选择上述对象作为推荐人，就不仅能从商业技能方面来全面地评价申请者，还能深刻地展现出申请者的道德水准和个人修养，在技能、个性、成就和道德等各个方面提供申请者的全面介绍，从而增加其被录取的概率。