大学入学手续办理过程中，最让人恼火的莫过于家长一开始都不清楚学校到底要收取多少费用，直到大学收到一揽子财政资助。

而这类关键的信息往往要到每年春季才出示，学生和家长没有充分的时间分析手头信息，因而也难在申请终止日（通常是5月1号）前选出合适的学校。

我很欣慰地告诉大家，以往春季这类唐突的事件从此将会削减不少。至少联邦政府有这样的期望去改变，那么不久之后，校方就会被要求在其官网上公示成本计算器。

这些被称为净成本计算器的信息将会发挥不可替代的作用，因为学生和家长可以通过这些提前知道各个学校所要求的费用。就像我最近在一篇博客文章里提到的，这些净成本计算器可以得出成本标价减去拨款后每个家庭应缴的费用。

大学成本计算器一般在十月底前能确定下来，尽管不能奢望它们做得尽善尽美。不过，如果你对“用户”和制定计算器的大学之间存在的某些争议给予一定的理解的话，还是可以多多尝试着有效利用它们的。

以下是关于净费用计算方法的四条建议：

1. 有些家庭已经无视这些计算器了：这是位于宾夕法尼亚州雷丁的奥尔布赖特学院得出的经验。它属于最早一批采用这种计算器的学校，于2010年2月公示了它的计算器版本。“指望人们在申请财政资助过程中把计算器当成一个工具好好利用，现在看来真是难上加难。” 奥尔布赖特学院负责入学事务的院长GREgory Eichhorn说道。

小贴士：这是个傻瓜式操作的计算器，亲，赶快用起来吧！

2. 计算器操作起来再简单不过了：美国高等教育界的每一份子都想制定出一款精确的计算器，但这需要家长方面提供足够多的数据和信息。

然而，许多美国高等教育界人士担心，复杂的操作会消磨掉家长们使用大学成本计算器的积极性，特别是低收入家庭。这很好地解释了为什么联邦政府提供的样板计算器较之外面公司制定或是校方自己制定的，少问很多问题。

联邦政府版本的计算方法存在一个问题，那就是它没有包括应得补助的计算，佛罗里达州圣彼得堡埃克德学院的财政资助主管Pat Watkins评论道。更多的用联邦政府版本的，条件宽裕点的家庭，甚至会以为他们需要支付全额的价格，尽管他们的孩子有资格享受应得（无条件）补助，一种专门为条件较好家庭提供的补助。

小贴士：向校方问清楚，计算器是否已经包括应得补助。.

1. 学生和家长也会出错：“他们会在很多点上理不清头绪”，来自宾夕法尼亚州塞林斯格鲁镇萨斯奎汉纳大学的财政资助主管Helen Nunn说。举个例子，家长会把孩子美国高考成绩（SAT或ACT）的写作分数也算进去，而校方只需要词汇和数学分数。这样一来美国高考成绩的总分就不一样了，很有可能会因此错误地获得一笔不菲的奖学金。

小贴士：输入信息时要当心，如果输出结果有不妥的地方，要再试一遍。

2. 横向比较会很难做到：“从最最基本的，到高端复杂的计算方法，林林总总有好多，家长和学生很难做到一一去尝试比较，” 奥尔布赖特的Eichhorn说道，“我担心家长只是把这些估算当成是协商工具，所以没有将各院校的精确信息作个横向比较。”

小贴士：不要只用大学成本计算器，除此之外你还需要和工作人员坐下来当面聊聊。

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