美国有4000多所高校，学生可根据意愿申请，申请的学校数量没有限制。一般高中生会申请10多所学校。每所高校的申请方式、要求准备的材料、必须填写的表格等大同小异，因此申请人不得不完成超大的工作量，并且很多都是重复步骤。

　　正是基于这种情况，CommonApplication应运而生。CommonApplication可译为“通用申请”，其本身是一家非盈利性机构，高中生可以通过这家机构提供的系统进行申请。

　　“通用申请”的优点是，学生利用同一份申请表格，可以申请多所学校，从而节省大量的时间和精力。美国高校的申请系统会提供申请表格让申请人填写，这些表格无论内容还是格式都相似，但又不完全相同。每位申请人在申请多所高校时，要多次填写表格，并根据实际情况进行修改和调整。这些工作繁琐而枯燥。通过“通用申请”申请，就可避免这种情况。“通用申请”系统中的高校都认可其通用表格。申请人只要认真填写好一份表格，就可以复制、提交给不同高校，这就为申请节约了成本。

　　现在的“通用申请”既支持网上申请也允许书面申请。申请者在其官网注册一个账号(可提前注册账号，以免在申请高峰期因网络拥堵而无法注册)，登录后就可以申请了。申请人如果选择书面申请，可以去其下载处下载所需要的表格，填好后，再与其他申请材料一同寄出。

　　申请人无论是通过“通用申请”还是高校的网上申请系统提交信息，高校的招生人员都会一视同仁。他们考察的是申请人的个人素质，与申请方式无关。

　　有些学生担心，不同的高校可能看重的个人特质不一样，对申请人的期许也不一样，如果采用同一份申请材料申请，可能会出现某些个人特征不突出的情况，甚至会导致申请失败。这样的担心有点道理，但是，影响并不大。全美数百万高中生在使用“通用申请”。这只是一种申请方式，好处是可以为申请人节省时间和精力。决定是否录取的关键因素不在于申请人采取了什么样的申请方式，而是申请人所具备的素质。学生只要在申请材料上多费点心思，在平均成绩等硬指标上达到要求，申请形式对录取结果的影响微乎其微。

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