在这个人口急速高龄化的社会中，英国未来的经济是否能持续成长，将取决于年长工作者在职场的表现，以及他们对社会的贡献。英国高等教育副部长（Higher Education Minister）David Willetts 于2013年2月的访谈中，对此现象做出回应：「大家会发现，英国有越来越多的年长工作者选择重回校园，进一步增进自己的知识及技术，以赶上日新月异的新时代。」他更强调，教育不仅是年轻一代的权力，教育更应该是开放给不同年龄的所有民众，提供他们终身学习的机会，也培养他们的专业能力。

　　根据欧盟委员会（European Commission）的定义，终身学习（lifelong learning）为一个人因为私人、公民、社会以及职业上的因素，为了增加个人的知识、技术以及能力，所从事的所有学习相关活动。体认到终身学习概念日渐成长的重要性，欧盟委员会也将终身学习的概念融入里斯本策略（Lisbon Strategy）中（注1），希望将欧洲打造成世界上最有竞争能力的地区之一。

　　然而，根据英国高等教育统计局（Higher Education Statistics Agency）的最新数据显示，在英国总数为55万2,240名大学新生中，只有1,940名为年龄60岁以上的年长者，以及6,455位年龄介于50至60岁的学生。经济学者Ros Altmann博士也进一步指出，她并不认为年长者会愿意花费高达2万7000英镑来投资自己重返校园。Altmann博士并表示：「如果一个人已经在职场一段时间，我不觉得花三年的时间，并且需要付出这幺高额的学费，来换取高等教育以及很长的学生假期，会是年长者的优先考量。」

　　如此一来，年长者该如何提升自我能力呢？各种机构又该如何针对年长者的需求，提供资源及场域，增进终身学习的成效呢？

　　博物馆无疑为提供终身教育的最佳选择之一。依传统定义来解释，博物馆存在的目地为妥善保存藏品，但近年来，博物馆在社会上的意义有了另一层的解释。除了有系统地保存及展示连结现在与过去的文物外，博物馆自身更发展成一个相当有效用的媒介，提供一个良好的场域，让参访者能利用馆内的丰富资源，进一步达到自身的学习效果。更重要的是，不论使用者的身份，以及是否有足够的经济能力，都可以自由地使用博物馆丰富的馆藏资源，来充实自我的知识能力。因此，博物馆无疑为提供终身教育的最佳管道之一，博物馆对于终身学习可以做出的贡献，实在不可小觑。

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