和所有华人一样，“吃”是新加坡人生活中非常重要的一部分。新加坡也以“美食天堂”自居。新加坡和香港一样，都是亚洲中西文化融合的典范，这一点在“吃” 方面体现得非常突出。在新加坡，你可以吃到世界各地的美食，不管你是从哪里来的，在新加坡总是可以找到适合自己口味的食品。

    当然，新加坡最有特色的还是当地人做的美食，包括中餐、印度餐和马来餐。由于新加坡华人的祖先主要是由中国的福建（主要是闽南和潮汕地区）、广东和海南等 地过来的，这里的中餐也主要以这些地方的菜式为主，例如，海南鸡饭、酿豆腐、炒?条、肉骨茶、福建面等等。深受当地马来人的影响，新加坡的中餐也融入了一 些马来饮食的特色，如倾向于辛辣和使用咖喱，如咖喱鸡和咖喱鱼头都是我的最爱。

    新加坡人爱吃辣，很难想象他们的祖先都是从中国南方来的，因为印象中南方人很少吃辣的。（像我这么一个福建人， 既爱吃辣的又爱吃面食，算得上是异类了。）特别是在这么一个热带国家，却每每还要吃那么辣，热上加热，有点不可思议。然而，新加坡人不管吃什么，都要上一 碟泡辣椒（干辣椒泡在酱油里）来沾菜却是事实。我一个新加坡同事到中国出差，上餐馆吃饭，就向服务员要泡辣椒，人家不知道怎么做，她就自己跑厨房去弄，非 得要这个才下饭。我特意针对这个询问过一些新加坡朋友，得到各种答案。总的来说有两种说法，一是说受马来人和印度人的影响，他们的食品都是以辛辣为主的； 二是说有利于健康，因为辣椒会燃烧掉多余的脂肪。

    除了地道的新加坡式中餐以外，随着越来越多的中国大陆的移民的涌入，我们现在也可以在新加坡吃到中国各地的食物，如四川火锅、北方饺子、上海菜等等，不过这些都不是很大众化，需要到特定的餐馆里才吃得到。

    如果你是美食家，那么必然不能错过在新加坡品尝印度菜和马来菜的机会。虽然它们一般上看起来怪怪的，但仍有其独特的滋味值得你试试。例如马来人做的沙爹（类似靠羊肉串，刷上咖喱酱）和马来炒饭，印度人的煎饼和羊肉汤都是我相当喜欢的。当然，不是所有的中国人都能接受这些食品，像我有好几个朋友，来新加坡好几年了都从来没试过。

    新加坡人一般吃饭的地方叫熟食中心（Food Court），分布在各住宅区、商业中心、地铁站和大的商场里。每个熟食中心都有很多摊位，分别卖不同的食品，同时提供公共的桌椅供吃饭用，这有点像国内 大公司或学校的食堂。基本上所有的熟食中心的摊位都大同小异，如中餐杂菜饭、面条、酿豆腐、鸡饭、马来饭、印度饭等等。特别是，每个熟食中心必然有一个卖 饮料的。由于天气热，每个吃饭基本都会点一杯饮料。在熟食中心吃饭还是比较经济的，每餐大概3到5新币。

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