商业中心(Market)

　　所谓商业中心，是由数百家专业商店聚集在一起组成，它是美国郊区生活的一大特色，特点是都设有供顾客使用的大型停车场。商业中心内除了专业商店外，往往还有百货公司的分店。目前美国新开的商业中心内常有圈起来的林荫道、自动行人道，并且举办各种娱乐节目，颇似旧日的市镇广场。大型商业中心的商店通常是早上9时或10时开始营业。晚上9时关门。星期日的营业时间各地不同。有些受宗教影响较大的地区，禁止在星期日进行非必要的商业活动。

　　一般大城市的百货商店，出售货品有品质优良的，有普普通通的，价钱也贵贱不一，但是最大的好处是货物的品种非常齐全。其次，不少百货商店还对顾客提供有关的服务，例如购买贵重物品，付款可以作特别安排，或协助顾客找寻一件特殊货品。

　　如果你不嫌麻烦，但求价廉，你也许愿意到折扣商店去购物。这种商店的货品种类，不少于百货商店，但价钱较低廉。其原因有几个：他们不像百货商店那样，对顾客提供服务；他们的售货员可能较少；而且也可能不肯送货。折扣商店，往往花在货品陈列方面的时间与金钱较少。然而，你到多数折扣商店买摄影材料、家庭用品、书籍、唱片及其他非私人用品，可以省点钱。

　　美国跟各地一样，有许多专门小商店，只卖有限的数量产品。这类商店通常由几名售货员管理，里面的东西，有便宜的，也有极昂贵的，看商店的性质而定。你在小商店买东西，可能得到比在百货商店更周到的关照。

　　另一种受欢迎的商店是“一元钱商店”，过去被称为“五分与一角钱”商店。这种商店起源于上世纪，主张薄利多销，不主张厚利而少销，但今天已经不再卖五分钱和一角钱的东西。“一元钱商店”专售各种低价品，现在的售价由二角五分、五角至数元不等，假如你需要一件小东西又不想多花钱，一元钱商店可能正是你所要去找的地方。这种商店的货色花样繁多，无所不有。

　　绝大多数的美国人都到超级市场买食品。鲜果、乳制品、罐头、烘烤食品、家禽与肉类，数量极多。超级市场的冷藏食品部，最为可观。发明保存食物的方法之后，几乎样样食品都可以冷藏而仍保持原味。冷藏品烹饪需时甚少，难怪在美国各地极受欢迎。

　　今日在美国，跟世界许多地区一样，买东西的人越来越关心是否“物有所值”。你要知道是否物有所值，唯一的办法就是不论买什么东西，先细心看上面的标签。买衣食类更须如此。

　　在美国，法律规定衣服制造商要列明每件衣服的原料成份。虽然买一件衣服之前，品质、重量、合身与否和观感必须由个人决定，你还应当弄清楚它是否像广告上所说的一样，譬如说是毛质的，那么标签上也应当注明是毛质的。还有，应该看清楚一件包含各种原料所占的成份。一件毛外衣如果毛料只占一成五，棉料占八成五，那么这件衣服穿在身上就不能保暖。

　　食品上的标签也该细心阅读。例如，看到两瓶似乎是同样大小而价钱不同的果汁，别给它们弄糊涂了。因为其中一瓶所含果汁可能较多。你买一件东西前，先要看标签，弄清楚体积或重量。现在，在美国，对食品的标签是颇为注意的。一些民间的团体和组织要求制造商列明食物的确切容量等，诸如牛奶和乳制品的保鲜期。

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