自由女神像全名为“自由女神铜像国家纪念碑”，正式名称是“照耀世界的自由女神”，于1886年10月28日矗立在美国纽约市海港内的自由岛的哈德逊河口附近，被誉为美国的象征，创作者是弗雷德里克·奥古斯特·巴托尔迪。1984年，它被列入世界遗产名录。其内涵被广泛用于各种领域，自由女神像（Statue Of Liberty），

　　自由女神像又称自由照耀世界（Liberty Enlightening The World），是法国在1876年赠送给美国的独立100周年礼物。美国的自由女神像位于美国纽约州纽约市哈德逊河口附近，是雕像所在的美国自由岛的重要观光景点。美国的自由女神像以法国巴黎卢森堡公园的自由女神像作蓝本，法国著名雕塑家巴托尔迪历时10年艰辛完成了雕像的雕塑工作，女神的外貌设计来源于雕塑家的母亲，而女神高举火炬的右手则是以雕塑家妻子的手臂为蓝本。自由女神穿着古希腊风格的服装，所戴头冠有象征世界七大洲及四大洋的七道尖芒。

　　雕像高46米，加基座为93米，重达225吨（合49万磅），

　　是金属铸造。铜像内部的钢铁支架由建筑师维雷勃杜克和后来建造巴黎埃菲尔铁塔闻名于世界法国工程师居斯塔夫·埃菲尔设计制作。整座铜像以120吨的钢铁为骨架，80吨铜片为外皮，以30万只铆钉装配固定在支架上。

　　女神像体内的螺旋形阶梯使游客能登上它的头部，这相当于攀登一幢12层高的楼房（由于过高，后来从基座开始安装了电梯方便游人上下）。

　　自由女神置于一座混凝土制高46米的台基上，该底座是由著名的约瑟夫·普利策筹集10万美金建成，底座已成为美国移民史博物馆。在花岗岩构筑的神像基座上，镌刻着美国女诗人埃玛·娜莎罗其(Emma Lazarus)的一首脍炙人口的诗《新巨人》：

　　“让那些因为渴望呼吸到自由空气，而历经长途跋涉业已疲惫不堪，身无分文的人们，相互依偎着投入我的怀抱吧！我站在金门口，高举自由的灯火。”

　　1834年巴托尔迪出生在法国的一个意大利人家庭。他从青年时代起就酷爱雕塑艺术，自由女神的形象很早就存在于他的心目中了。1851年路易·拿破仑·波拿巴发动政变推翻第二共和国后的一天，一群坚定的共和党人在街头筑起防御工事，暮色苍茫时，一个年轻姑娘手持熊熊燃烧的火炬，跃过障碍物，高呼“前进”的口号向敌人冲去，波拿巴分子的枪声响了，姑娘倒在血泊中。巴托尔迪耳闻这一事实，心情久久不能平静。从此这位高擎火炬的勇敢姑娘就成为他心中自由的象征。

　　1865年，巴托尔迪在别人的提议下，决定塑造一座象征自由的塑像，由法国人民捐款，作为法国政府送给美国政府庆祝美国独立100周年的礼物。

　　有人认为自由女神像的设计和建造可追溯至1865年，一位在南北战争中支持北军的法国学者、政治活动家拉沃拉叶在其凡尔赛附近的家中一次晚饭后的闲谈中说：“如果应当建立一座雕像来纪念美国的独立，我认为只有我们两国共同建造才是天经地义的。”美国国家公园管理局在一份发布于2000年的报告中表示，这一说法来自于1885年募款的宣传小册子，并不准确；建造自由女神像的构想最可能出现于1870年 。

　　根据巴特勒迪自述，上述说法提到的闲谈中他也在场。拉沃拉叶的想法没有成为正式的提议，但启发了巴特勒迪。由于拿破仑三世的统治对思想自由的压制，巴特勒迪没有立刻行动，而是仅仅和拉沃拉叶进行了讨论。巴特勒迪还联系了埃及赫迪夫伊斯梅尔帕夏，后者曾计划在苏伊士运河塞得港附近建造一座古埃及女性法拉欣身披长袍、高举火炬的形象的巨型灯塔，并为之绘制了草图、制作了模型，最终没有建造。和苏伊士运河上这座灯塔类似的计划还有罗得岛太阳神铜像，这座太阳神赫利俄斯形象的古代铜像据推测超过100英尺（30米）高，同样位于港口的入口处，为来往的船只提供灯光引导。

　　1870年爆发的普法战争中，巴特勒迪作为陆军少校参战。战争中，拿破仑三世被俘获并废黜，巴特勒迪的家乡阿尔萨斯被割让给普鲁士，法兰西第三共和国成立。战后巴特勒迪计划前往美国，他和拉沃拉叶认为当时正是和一些有影响力的美国人讨论建造自由女神像的时机。1871年6月，巴特勒迪带着拉沃拉叶的介绍信横渡大西洋，来到美国。

　　巴特勒迪甫一到达纽约港便注意到了贝德罗岛。他发现往来的船只必然经过这一小岛。他还得知此岛是为美国政府所有，进而欣喜的写信给拉沃拉叶，称此地为“所有州共有的土地”。巴特勒迪会见了很多纽约各界名流，还拜访了时任美国总统格兰特，并得到其保证，认为取得贝德罗岛作为雕像的选址不会太困难。巴特勒迪又乘火车两次横穿美国，会见了许多可能对雕像计划持乐观态度的美国人。然而，他仍认为美法两国公众对这一计划的支持程度尚不足，因此和拉沃拉叶决定继续等待合适时机。

　　巴特勒迪的作品贝尔福雄狮

　　巴特勒迪早于1870年即为雕像制作了第一个模型。他的一个美国艺术家朋友将其访美期间带去的草图收藏于罗得岛州的工作室中。巴特勒迪返回法国后继续进行雕像的设计。他同时还参与了若干支持法国爱国精神的雕像设计，这其中包括贝尔福的标志性雕塑贝尔福雄狮。这座长73英尺（22米）的雕像是为了纪念普鲁士对贝尔福城堡长达三个月的围攻而建造的，表现了挑衅性的情绪，具有强烈的浪漫主义风格。这种浪漫主义风格影响了巴特勒迪对自由女神像的设计

　　没过多久，巴托尔迪在一次婚礼上同一位名叫让娜的姑娘邂逅，让娜长得美丽端庄，仪态万方。巴托尔迪认为让她来为“照亮全球的”自由女神像做模特是十分相称的，让娜欣然允诺。在雕塑过程中，他们之间产生了纯洁的爱情，终于结为夫妻。

　　1869年自由神像的草图设计完成，巴托尔迪便开始全心全意地投入雕塑工作。他曾去过美国旅行，争取美国人对塑像计划的支持，但美国人迟迟没有意识到这一礼品的珍贵。

　　1874年造像工程开工，1876年巴托尔迪参加在费城举行的庆祝独立100周年博览会时，为了引起公众的注意，便把自由女神执火炬的手在博览会上展出，才引起一场轰动。摆在人们面前的这只手仅食指就长达2.44米，直径1米多，指甲厚25厘米，是一件不可多得的艺术珍品。于是这件几天前还鲜为人知的雕塑品顿时身价百倍，成为美国人人渴望欣赏的艺术珍品。不久，美国国会便通过决议，正式批准总统提出接受女神像的请求，同时确定贝德罗岛为建立女神像的地点。

　　1884年自由女神完全竣工，前后历时十年。7月6日，自由女神像正式宣布赠送给美国。

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