本文就美国的中学课程设置进行介绍，目的是从相互的比较中进一步转变教育思想，更新课程观念，以进一步树立新的教育观、教学观、质量观和人才观，并从素质教育的高度，以新的课程观念组织教学，提高教学质量，为21世纪培养合格人才。

　　一、美国课程设置基本情况

　　美国国家教育部对中学教学有总体教学大纲，但各州在执行时有相对的灵活性，从总的方面看，其特点是课程多、面广。美国中学课程包括13个领域，开设130种课程：

　　农业、商业/技术、选修课、历史/社会学、家政、工业技术、数学、体育、职业教育、科学、乡土教材课程、影视技术和表演艺术等。

　　在中学四年中，学生可任意选择学习，只要修满学分就可毕业。

　　以美国加州帕索尔高中为例，该校共有4个年级(9、10、11、12年级)，相当于我国的初三到高三的程度。学校也是采取基础课和选修课两种课型，并采用学分制。学生要想在该校获得高中毕业证书，必须得到220个学分。各科学分分配如下：

　　基础课　　　共160学分　　　 英语课　　　40学分

　　历史/社会学　30学分　　　 数学　　　　30学分

　　科学　 　20学分　　　 汽车驾驶　 5 学分

　　健康课　　 　5 学分　 　体育　 　　 20学分

　　艺术 　10学分　 　 选修课　　 共60学分

　　以上只是在帕索尔高中毕业的最低要求。为鼓励学生争取更好的学习成绩，学校还采取各种措施让学生积极选择富有挑战性的课程，充分发挥学生聪明才智，为将来的工作、生活打下良好的基础。

　　二、美国选修课的特点

　　一、多样化

　　21世纪的人应该是现代的人，即能掌握现代化科技，具有现代化的思维的人。开设门类繁多的选修课，可以开阔学生的视野，与现代化最新科技结合，如帕索尔高中共开设130门选修课，真可谓“百花齐放”。这反映出美国教育注重个性发展，并根据每个学生的需要和可能进行教学活动，为学生将来立足于社会、求得生存打基础。如有的学生可能数学不好，但他的汽车修理课学得好，掌握一定的修理技能，这就为他毕业后的工作创造了条件。

　　二、主动性

　　在学习活动中，学生是主体；学生积极性的发挥，集中表现在主动性上。而采取学分制能更好地调动学生学习的积极性、主动性，即学生以自己的优势选择学习课程以发挥个性特长。在130多门选修课中，其中必定会有学生自己感兴趣的科目，并在此科目上有所造就，所以选修课能扬学生之长，避学生之短。学生在看到自己通过努力取得的成果时，他们内心会充满喜悦，增强信心，就会把学习看作是愉快的事情了。

　　三、实用性

　　注重实用，紧密结合生产实际和生活实际，这是美国中学选修课程的另一特点。因此，学生的学习兴趣浓，学习积极性高。学生可以根据自己的兴趣与能力，在教师的指导下，选学不同的课程，同时也可以跨年级学习。这样，可以通过几门选修课的学习，学生们都能掌握一种或几种技能。如学汽车修理的学生掌握了汽车构造及工作原理，并能对汽车的发动机、刹车等常见的故障进行检修，有的学生很可能会由此成为汽车工程师。

　　还有一门“生活技能课”(ｌｉｖｉｎｇｓｋｉｌｌｓ)，旨在对生活中常见的衣食住行问题给予学生指导。如食品与营养的关系、健康问题、财务管理、服装与面料等。课上学到的知识、观点、技能都使学生明白一个人生活在社会中所面临的问题。

　　从美国选修课中可以看到，每个学生都可以充分发挥自己的潜能，都有机会表现自己，也就是说，它的教育是面向全体学生的。当前我国教育正向素质教育推进，以使学生全面发展，个性发展，成为社会主义事业的接班人。尽管中美两国教育制度不同，但我们可以从中得到一点启示。

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