美国人文学院不是纯文科学院

2016-02-14 作者: 798阅读

  一提到文科学院,很多华人误解,以为是纯文科学院,搞错了!

  人文学院即文理学院,英文全称是Liberal Arts Colleges。

  美国人文学院指的是强调人文素质培养的高等学院,规模小,学生人数少,教师和学生的比例小,大多没有研究生院,重视的是本科教学。学院里并不是只有文科。设置课程包括艺术、人文、自然科学、社会科学等各门类。顾名思义,这样的文理学院,没有工、商、医和法学院等专门学科。然而,众所周知。美国本科强调的是全面发展的 ”通才” 教育,即使你在拥有商学院、医学院和法学院的大学里,你也必须上完了本科才能去读那样的专门学院。而美国本科对专业的要求很低,通常上过两三门相关的课就算你是那个专业毕业的了。

  国人对文理学院的陌生,无非是因为下述几个原因所致。

  一、中国学生去美国留学,大部分是在研究生阶段进入美国的综合类大学从事研究工作。而文理学院没有研究生院,所以中国人不熟悉。

  二、中国前几年风靡一时的高校大合并风潮,几乎让所有的“学院”都消失殆尽,例如华东政法学院改称华东政法大学,北京邮电学院改称北京邮电大学。仿佛改称了大学,就位高一等,而如果自己被称作学院,则是低声下气,颜上无光。殊不知,在美国,学院和大学,都只是高等院校的名称,并无高低。麻省理工学院加州理工学院(这两所学校并不是文理学院),到纽约的艺术学院都有非常优秀的本科教育。在这样一种带有偏见的眼光下,中国人自然对文理学院是看不上眼。

  三、文理学院,在国内很多时候被错误翻译成人文学院。而国人素来重理轻文,就更加看不上这些“人文学院”。

  但国人的误解,却始终抹煞不了文理学院的光芒。可以毫不夸张地说,文理学院是美国教育十分重要的一部分。全美只有大约3%的大学生毕业于文理学院,却培养了19%的美国总统;培养了众多普利策奖获得者:戏剧领域占23%、历史领域占19%,诗歌领域占18%,传记领域8%的,小说领域占6%(1960-1998)。美国9%的富布莱特法案基金奖获得者来自文理学院;梅隆奖获得者占24%的;《福布斯》杂志全美最富有CEO排行榜中有8%的CEO毕业于文理学院。可以说文理学院是美国教育最引以为豪的精髓。没有文理学院的教育,就没有美国今天的成就。那么到底什么是文理学院?

  我们首先看英文原文。文理学院的英文原文是Liberal Arts College.需要指出的是,这里的arts不能简单的理解成艺术,而应该是素质、能力和思想这样的软性的能力。Liberal Arts College是相对于具体的职业教育而言的,其目标不在于教会学生某些具体的谋生的技能,而是从多方面对学生进行教育,使其成为一个高素质,有教养的文化人。因此,Liberal arts college肯定会有教授古希腊的哲学思想史(Classics),而大多数不会教授会计学。由于最初去文理学院就读的都是贵族后裔,他们也不需要担心就业压力。他们所关注的是如何提升自己的素质,提高自己的修养。因此,这里的liberal或多或少带有某种贵族特权的色彩。试想,穷人的孩子考虑的首先是如何谋得一份差事以糊口,他们对会计学的兴趣肯定要大于对古希腊的哲学思想史。

  由于Liberal Arts College仅仅提供本科教育,因此教师能够集中精力进行教学,而不必花费大量的精力从事科学实验和论文发表。同时,由于文理学院的规模小,师生间互动密切。这对培养学生的沟通能力和领导能力,都非常有帮助。学生在接受了四年高质量的通才教育后,或进入社会,或进一步进入研究生院深造,都相当受欢迎。根据美国新闻周刊的统计,美国的著名文理学院,例如Williams College(著名歌星王力宏毕业于该学院) Wellesley College(美国国务卿希拉里毕业于此)、Colby College(美国开国元帅本杰明·富兰克林·巴特勒毕业于此)的毕业生就读研究生的比例在美国甚至高于哈佛耶鲁这样的名校。专著本科教育、坚持通才教育。这些美国文理学院的教育哲学,值得我们中国大学的领导们深思。

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