去英国留学的人可能会苦恼：(MSc)Master of Science,(MRes)Master of Research,Master by research和(MPhil)Master of Philosophy这四种硕士学位有什么区别?自己忙出国忙了半年，有了一点点体会，现整理如下。

　　MPhil(Master of Philosophy)

　　两年，哲学硕士，是攻读PhD(哲学博士)期间，因为研究进度不达标、考核不合格或其他原因中途肄业而被颁发的学位。表明该学生接受了PhD的训练，但是没有达到PhD的水平。

　　MPhil也可以作为独立的学位申请。在这种情况下，顺利读完MPhil的学生可以直接跳入PhD的最后一年，如果研究出色则直接授予PhD学位。

　　但是，MPhil和PhD的申请条件是一样的，都需要申请者有一定的、专业的研究背景。最令人生畏的就是Research Proposal的写作。在我的博客中，有来自Nottingham大学的一篇How to Write a Research Proposal(当然是全英的)，读过之后大家就会明白为什么一般的本科生，几乎直接不能申请到PhD或者MPhil了。爱丁堡大学和圣安德鲁斯大学的中国学生表示：除非你是北京大学、清华大学、中国科学技术大学的学生，想申请到这种学位几乎是不可能的。

　　之所以不可能，原因有两个：1.缺乏研究生水平的专业知识;2.缺乏研究能力(包含各种能力)。

　　Master by Research

　　两年，理学硕士(研究方式达到)。这种学位在英国比较罕见，一般而言也是被人们认为是浪费时间的一种学位。这种学位的攻读办法，是不上课，纯研究，但是享有一切的学校、学院资源。人们之所以不看好这种学位，就是觉得，与其攻读它，不妨直接读MPhil或者PhD更好。

　　MSc(Master of Science)

　　一年，理学硕士(教学方法达到)。这种学位是典型的Taught Master，也是中国学生出去读硕士最通常读的一种学位。这种学位，在英国教育体系中有四个作用：

　　1.进修作用

　　如果你本科毕业就工作了，多年之后你发现自己需要进修，则可以选择这种学位。这种学位的特点就是“闪电式”地回顾本科3年(英国本科3年)中该领域的核心知识，并且介绍目前该领域的最新idea，topic或者简单介绍相关知识的应用。

　　浓缩性、对口性、实用性被贯穿在这个学位中，几乎没有研究的成分。学生们就是不停地上课、上课，然后最后从一个project lists里面选择一个project，写一篇论文毕业。从这个意义上讲，MSc从一开始是面向工作，而非面向研究的。毕业后的大多数人都直接走向了工作岗位。

　　另外我们还能看出，这种学位和我国大学本科第四年有很多相似之处，最终毕业论文的课题选择带有很大的被动型。这也就是为什么一些MSc要求申请者有工作经验，因为只有有工作经验，才会有想法，在最后的课题选择中才会更加主动。

　　在英国，如果一个本科生毕业之后选择攻读MSc，我们基本可以认为，这个学生的本科成绩不怎么优异。事实上，英国本科毕业生的竞争力，要超过没有工作经验的MSc的毕业生!

　　所以，在国内工作过的人，如果想出国“再充电”，之后再回到工作岗位，MSc是最佳选择!

　　2.转专业作用

　　如果本科阶段读的是数学，但是将来想从事金融专业，那么MSc Financial Mathematics无疑是首选。原因上面已经说了：一年时间补上三年的核心知识，含金量高。

　　所以，如果想跳转专业的同学，读MSc是绝对有帮助的，能让你在最短的时间里获得最核心的知识，对未来PhD或者直接就业，都是大有裨益的。

　　3.专攻本专业中的某一研究方向

　　如果本科读的是数学，但是将来想做统计(数学的一个分支)，那么，一个MSc Statistics是很不错的。原因，在第一条里面也说过了。如果你对统计情有独钟，但是对其他数学分支，比如群、拓扑不感兴趣，那么一个MSc Statistics可以帮你过滤掉那些领域，让你在统计学中的兴趣得到充分发展。

　　4.弥补海外本科毕业生和英国本土本科毕业生的差距

　　美国的本科生，知识水平是不怎么高的，但是欧洲可不一样。英国、德国等国的本科教育质量是相当高的，要比国内一般大学的本科水平要高很多。因此，国内一般大学的学生想要到英国接受研究生水平的教育，最好还是先接受这样的MSc课程，免得攻读PhD或者MPhil时因为水平不够而力不从心。

　　MRes(Master of Research)

　　一年，研究硕士。前面说了，攻读PhD对一般人而言有两大困难，知识困难和研究能力匮乏。MSc，只能弥补知识上的不足，却缺乏研究成分。这也就是为什么攻读MSc的学生，继续攻读PhD时申请困难的原因之一。

　　首先说明，MRes课程并非任何一个专业都开设的，一般只有工科和理科开设。文科、商科的学生，就不要想MRes了，你们的专业根本没有这个学位;即使有也不要上，一个MSc就够了。原因之后会说明。

　　MRes，集教学与研究为一体，既较学生相关知识，也教学生研究方法。最为显著的一点，最终的论文课题project，通常不是从一个lists里面去选，而是被你的老板分配的!

　　在MRes期间，第一学期你会在教室接受知识学习，迅速达到一个研究生水平。然后从第二学期开始，课堂上会有很多mini projects让大家group讨论，并且各种关于研究方法、沟通能力、讲演能力的课程会走进课堂，你会从一个学生向预备研究人员转变。第三学期，你会接受一个placement，学校会将你派到某一个研究所、公司、实验室、野外观测点进行调查研究，那里，你和一些同事会一起为哪的boss工作，也就是研究一个问题。这里，MRes的学生所做的工作，完全是一个研究人员的工作。最后的毕业论文，其实就是你工作期间的研究报告，既要让你的boss满意，也要让你在学校的tutor满意。

　　所以，MRes对于出国留学的人员是很大的挑战，一年时间同时完成知识的飞跃和研究能力的提升，直接为PhD做好充分准备。所以，对于计划攻读PhD的学生，MRes是首选。MRes的竞争力，是要比MSc高的。(如果你从一开始就没有做研究的打算，那就不要读MRes了，一个MSc就OK了。)

　　为什么MRes一般只有工科或者理科才有?

　　因为存在这样一个问题：如果你想从A专业转B专业，并且A和B没有结合部，攻读MRes恐怕是一个很大的挑战。因此MRes只有某些工科专业和理科专业才开设，而且非常喜欢基础学科(数学、物理)出身的学生，这样背景的学生，比较容易想工科方向跳转。比如圣安德鲁斯大学的MRes Environmental Biololgy，约克大学的MRes Mathematics in the Living Environment就面向数学专业、物理专业、化学专业、生物专业招生的专业。

　　还有一个原因，文科、商科专业没有必要开始MRes，MSc和PhD就足以满足需要了。

　　因此，我们可以得出这样的结论：MRes是专为基础理工科学生开设的、面向专业研究工作的学位。

　　近年来MRes的发展趋势

　　因为MRes呈现出重视研究的特点，一些学校干脆将MRes和PhD结合为1+3形式的integrated degree，即综合学位。比如Bristol大学的Statistics 1+3 route(MRes+PhD)和Sheffield大学的Integrated Statistics Degree。

　　这不是国内的“硕博连读”性质，MRes和PhD还是独立的，但是二者之紧密关系，显得尤为突出。      

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