关系副词where在定语从句中的用法是定语从句中常考的一个难点。在接下来的文章中和大家一起探讨关系副词where的用法,帮助大家正确理解和使用关系副词where。
 

先行词表示地点,不一定都用Where引导定语从句

一般来说,英语学习者的脑海中会形成这样一个概念:在定语从句中,如果先行词是表示地点的名词(如place等),就用关系副词where引导定语从句。这种理解有一定的道理,比如下面这个句子:

1. If there is anyone out there who still doubts that America is a place where all things are possible, who still wonders if the dream of our founders is alive in our time, who still questions the power of our democracy, tonight is your answer.

如果还有人对美国是否是一个一切皆有可能的国家心存怀疑,还有人怀疑美国奠基者的梦想在我们所处的时代是否依然鲜活,还有人质疑我们的民主制度的力量,那么今晚,这些问题都有了答案。

这句话节选自美国总统奥巴马的胜选演说。我们看到,这里的place后面的定语从句是由关系副词where来引导。但是,如果认为只要先行词是表示地点的名词,则一定要用where来引导定语从句,那就大错特错了。比如,在2006年上海高考英语中有这样一道选择题:

2. In an hour, we can travel to places _____ would have taken our ancestors days to reach.

A. where B. when C. which D. what

我们看到,places在这里表示地点,但如果据此就认为空格处应填入where,那就错了。原因是什么呢?因为空格后接的是谓语would have taken,所以空格处待填入的关系词在从句中充当的应该是主语成分,而关系副词where不能作主语,因此,此处不能填入where。其实,该空格处应该填入which来充当主语,正确选项为C。

由此可见,“当先行词是表示地点的名词时,要用where来引导定语从句”的说法是片面的,它忽略了一个大前提——关系副词where在定语从句中必须作状语。也就是说,用关系副词where引导定语从句需要满足两个前提条件:一是先行词是表示地点的名词;二是关系词在定语从句中作状语。因此,“先行词是表示地点的名词”与“用where引导定语从句”不可以互推.
 

先行词表示地点,如何判断是否使用Where引导定语从句

当先行词表示地点时,如何判断是否应该使用where来引导定语从句呢?这就得分析定语从句的句法结构了。如果定语从句不缺少主语或宾语,而是缺少地点状语,便用where来引导;如果定语从句不缺少状语,而是缺少主语或宾语,则要用关系代词(which或that)来引导,以补足定语从句中所缺失的主语或宾语。请比较下例中的两个句子:

3. a. This is the town which I wanted to visit most.

这就是我曾经最想参观的城镇。

b. This is the town where I was born.

这就是我出生的城镇。

在a和b两个句子里,尽管先行词都是表示地点的名词town,但引导定语从句的关系词却不同。在a句中,由于定语从句中谓语部分的动词visit缺少宾语,因此填入的关系词要充当它的宾语,故用关系代词which。在b句中,定语从句“I was born”不缺少主语和宾语,而是缺少地点状语,故用关系副词where,这里where充当地点状语,修饰was born。

我们也可以用另一种方法来判断是否应该使用where引导定语从句:将包含定语从句的复合句还原成两个简单句,然后通过分析句子成分来进行判断。例如,我们把上面的a句与b句还原成两个简单句,得到的是:

a. This is the town and I wanted to visit it most.

b. This is the town and I was born there.

在a句中,town被代词it替代后在visit后边充当宾语,所以改成定语从句时要用关系代词which来替换it,以充当定语从句的宾语;而在b句中,town变成了副词there,充当地点状语,修饰was born,所以改成定语从句时自然要用关系副词where来替换there,以充当地点状语。
 

我们再来看其他相关例句,以便更加深入地理解where的用法:

4. Literature is the place where the past meets the present to contemplate the future.

在文学作品里,过去与现实交汇,以思考未来。

这里,先行词place表示地点,而且定语从句中不缺少主语和宾语,需要的是一个地点状语修饰meets,因而,此处用where来引导定语从句。

5. In fact, there are now so many deer that some are being sent to places which would like to return this kind of deer to the wild.

事实上,现在鹿群数量过多,以至于有些鹿被送到能使其回到野外的一些地方。

这句话中,先行词places是表示地点的名词,但是由于定语从句中缺少主语,所以我们用关系代词which来引导,而不使用关系副词where来引导。

因此,在先行词是表示地点的名词的前提下,需要分析定语从句的句子成分才能断定是用什么关系词来引导。当定语从句缺乏状语时,用关系副词where来引导;如果从句缺少的是主语或宾语,则用which、that等关系代词引导。

根据上文讲述的判断原理,在解这一类与定语从句相关的题目时,我们可以首先看先行词是否是表示地点的名词,然后再根据定语从句中缺少的成分来选择合适的引导词。为了让大家更加熟练地掌握这一考点,笔者再列一道例题,供大家实战演练。请看下面这道题:

6. I’ve never been to Beijing, but it’s the place ____.

　　A. where I’d like to visit B. in which I’d like to visit

　　C. I most want to visitD. that I want to visit it most

本题考查定语从句的关系词选择。首先我们先看先行词。先行词是表示地点的名词place,初步确定引导词在关系副词where和关系代词(which或that)中选择。然后我们再看从句所缺少的成分。这道题的从句“I’d like to visit/I most want to visit”所缺少的成分应该是宾语,因而不能使用关系副词where引导,需要用关系代词which或that引导。所以,首先排除A。B选项的in which是“介词+关系代词”的形式,其用法与关系副词一样,因而排除B。而D选项的that与it都是指代place,二者意义重复,因而也不正确。正确选项是C,这里相当于省略了关系词that或which。该句要表达的意思是:我从未到过北京,但北京却是我最想去的地方。
 

用Where引导定语从句,先行词不一定都表示地点

按照通常的理解,当where引导定语从句时,它的先行词就是表示地点的名词,但事实并不是我们想象的那么简单。很多情况下,where所指代的先行词并不表示地点。请看以下几个例句:

　　1. Remember that the best relationship is one where your love for each other is greater than your need for each other.

　　请记住,最深的感情关系表现为彼此间的爱超过彼此间的需要。

　　点评:这里where引导的定语从句修饰先行词one,也就是relationship (此处one指代的是relationship)。Relationship不是地点名词,但此处却用了where来引导,where在这里表示“在这样的感情关系下”。从定语从句的结构来看,定语从句不缺主语和宾语,引导词where在从句中充当的是状语。

　　2. Cheating is most likely in situations where the vital interests are high and the chances of getting caught are low.

　　欺诈行为在这种情况下最有可能发生:利益重大,而且欺诈行为被发现的可能性小。

　　点评:句中的先行词是situations,表示“情形,情况”,引导词依然用的是where,表示“在这种情况之下”。这里的定语从句也是不缺主语或宾语的,where在从句中充当的是状语。

　　3. Until such time as mankind has the sense to lower its population to the point where the planet can provide a comfortable support for all, people will have to accept more “unnatural food”.

　　除非人类能够意识到要把人口减少到这样的程度——使地球能为所有人提供足够的食物,否则人们将不得不接受更多的“人造食品”。

　　点评:这里的先行词是point,表示“某种程度,某种状况”,引导词where指代point,表示“在这种程度之下”。这里定语从句也是不缺主语和宾语的,where在从句中充当的仍然是状语。

　　从上面四个例句中,我们可以发现以下两点:第一,即使先行词不是表示地点的词,定语从句也能够使用关系副词where来引导;第二,上面三个例句中,where分别指代relationship、situation和point,分别表示“在……关系中”“在……情况下”“达到……程度”,这些词虽然不是表示地点的名词,但在从句中表达的是“某个点或状态”的含义。我们可以把这类名词解释成“含有抽象地点意义的名词”,此类词也能用关系副词where来进行引导。
 

先行词不表示地点时,如何判断是否使用Where引导定语从句

当先行词不是表示地点的名词时,该如何判断是否使用where引导定语从句呢?由上文给出的例句可知,含有抽象地点意义的名词能用关系副词where来引导,并且在每个例句的点评中笔者都反复强调“定语从句不缺主语和宾语,where在从句中充当的是状语”。由此,我们可以大胆地进行引申和归纳,提出“当先行词不表示地点时,使用where引导定语从句”的判断方法。首先,判断定语从句的结构:定语从句应该不缺少主语和宾语,而是缺少状语。其次,观察先行词:先行词是除了时间名词(在这种情况下会用when)和原因名词(在这种情况下会用why)以外的其他任何名词。第二个条件之所以成立,是因为定语从句中的状语成分一般就是由when、where和why等三个引导词来引导的。为了更深刻地理解这种判断方法,请看以下几个例句:

　　4. English is a “fixed-word-order” language where each phrase has a fixed position.

　　英语是一种“词序固定”的语言,这种语言的特点就是每个短语都有固定的位置。

　　点评:首先,我们来判断定语从句“each phrase has a fixed position”的结构:该从句并不缺少主语和宾语,但是缺少状语。其次,我们来看先行词:先行词是fixed-word-order language, 它既不表示时间,也不表示原因。由此可知,此处用where来指代先行词,表示“在‘词序固定’这样的语言中”。

　　5. At the Academy, Plato taught the students through the use of debates, where two or more people took different ideas of an argument.

　　在学院里,柏拉图采用的教学方法是组织辩论,在辩论中,两个或多个学生各持一方观点。

　　点评:首先,我们来判断定语从句“two or more people took different ideas of an argument”的句子结构:该从句不缺少主语和宾语,但是缺少状语。其次,我们来看先行词:先行词是debates,它既不是时间名词,也不是原因名词。由此可知,此处应用where引导定语从句,表示“在辩论中”。

　　6. However, being enthusiastic isn’t for everyone and no one likes false enthusiasm, where a person pretends to be excited even about the most trivial points.

　　然而,热情并非适合每一个人,而且也没有人喜欢那种连区区小事都假装兴奋不已的虚假热情。

　　点评:首先,我们判断定语从句“a person pretends to be excited even about the most trivial points”的句子结构:该从句不缺少主语和宾语,但是缺少状语。其次,我们来看先行词:先行词是false enthusiasm,它既不是时间名词,也不是原因名词。因而,此处用where来引导定语从句,表示“在‘虚假的热情’这种状态下”。

　　通过对上面三个例句的点评,相信读者已经能够掌握在先行词不表示地点的情况下,如何判断是否使用where来引导定语从句了。此外,我们需要仔细体会例句中where指代先行词时所表达的含义,分别是“在……样的语言中”“在……中”“在……样的状态下”,这些含义与第一节所举的例子类似,都带有抽象的地点意义。

　　因而,我们在日后的学习和考试中应当谨记:用where引导的定语从句,先行词不一定是表示地点的名词,因为先行词也可能是含有抽象地点意义的名词。

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