绝大多数的英国大学都为国际学生设置了英语语言课程。该课程的目的有二：一是为达不到语言条件的学生提供一个过渡课程，读完以后可以进入到专业课的学习；二是让国际学生提早到学习适应环境，为专业课的开学做好各方面的准备。语言课程一般分为两类：一种是长期语言课程，通常称为Year-round English或者Academic English, 具体的课程时长每个学校都不一样，有15周、17周、23周甚至30周的。这类课程进入门槛较低，学习周期长，每个阶段都会设有考试，或者要求参加雅思考试，成绩合格后才能进入下一阶段的语言学习。第二种是相对短期的语言课程，一般称之为Pre-sessional English, 课程长度在2至20周不等，在2月至8月开学，学校都有较高的录取要求，且名额有限。通常学完以后，通过学校的内部测试即可进入到专业课学习。
    
 近半数以上到英国留学的中国学生需要申请语言课程。这些学生当中，有一部分人会认为提前到英国适应一下当地的文化和语言，对将来的学习有很大帮助，故而算是语言课程的拥趸。也有很多人认为语言课程耗时耗钱，性价比不高，宁愿在国内苦苦的考雅思，也不愿掏这笔银子。关于值与不值的问题，大家都有不同的衡量标准，很难给出明确的答案。笔者根据自己在英国学习的经历，试着来分析下在英国学习英语课程的必要性，供大家参考。

 首先来看下英语语言课程的学习内容。基本上这类课程就是英语学术训练，主要的教学目标就是在短时间内教会大家如何进行学术文章的阅读和写作。中国学生很少写论文，大学四年一般也就毕业时候有一篇论文而已。而且绝大多数非英语专业学生对于英语论文的写作知识了解甚少。举个最简单的例子，中国人论证一个问题往往是列举一系列论据，在结尾处得出结论。而英语的写作顺序恰恰相反，结论在首句，论据在后面展示。如果不了解英文写作的常识，在后面写论文和考试的时候，分数肯定非常惨淡。像笔者在学校的头几篇论文都是刚刚及格，估计还有老师照顾的成分。

  除了教授基本的学术英语的知识外，语言课程还提供了一段缓冲的时间，减轻了culture shock的影响。绝大多数人第一次去英国，都会有各种不适应。食物、生活习惯、气候、校园环境，还有最头疼的，语言。很多雅思分数不错的学生，刚到英国也常常会出现听不懂，不会表达的情况。一般前三个月是最难过的。上课听不懂带着各种口音的英语，不会记笔记，无法参加各种小组讨论，写作业的时候不知如何下笔，等等。如果能提前一段时间进入学习状态，熬过这段最难过的文化休克期，接下来就会慢慢顺利起来。所以把狼狈留在语言课上吧，反正大家都是菜鸟，谁也不比谁强多少。等到正式开学之后，一切就比较从容了。

  当然，语言课程也存在一些问题，比如说会有比较高的学费和住宿费要支付，而且必须通过学校内测之后才能进入下一个阶段的学习。如果没有通过测试，就意味着要延长语言课程的学习。还有就是读语言课程的学生，需要在英国续签，会有拒签的风险。所以建议大家根据自己的经济状况、英语能力还有适应环境的能力，做出合理的规划，顺利地完成在英国的学习。 

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