以初中两年、高中四年的学制为例，1-6年级是小学，7、8年级是初中，9-12年级是高中。

　　学校开设的各种课程根据难易程度，分为基础、一般、荣誉、高级等若干等级，供不同年级和程度的学生选择。其中一些荣誉或者高级课程与大学课程衔接，其学分可以被大学认可。

　　必修的课程通常包括：

　　英语：语言基础、写作、文学、诗歌、戏剧、修辞编辑、新闻等;

　　数学：代数、几何、三角、微积分、统计、计算机等;

　　科学：物理、化学、生物、天文、地球科学等;

　　社会科学：美国政府、美国历史、世界历史、经济、时事、心理学、社会学等;

　　艺术：绘画、音乐、舞蹈、表演等;

　　卫生安全：卫生、医药、营养、安全等;

　　体育：运动、健身、游泳等

　　美国高中正式开课日期是每年的八月或九月，学年结束为次年的五月或六月，供分为两个学期，而每年十二月至一月间有3-4个星期的假期，当然有些学校是三学期制度。美国高中每周上5天或6天课，在每周三或周六会安排半天课或体育活动。

　　美国高中每天上课约早上八点开始，每堂课约45分钟，下午约三点放学。

　　成绩与考试

　　美国各州中学毕业所需的最低学分由州教育部门规定。学校要求学生在高中四年内完成规定学分，随年级升高，每学期学分数增加。一般每学期至少选6-7门课，完成上一年级学分方可进入下一年级。如学生提前修满学分，可提前毕业，申请进入大学或在校选修大学课程。

　　大学申请GPA成绩是采集9-12年级，其中以10和11年级的成绩最为重要，申请大学时，也要提供12年级学习的课程和成绩，GPA成绩越高，个人在学校的排名越前面，迈入知名大学的机率就越多。

　　美国中学以“学分值”评价学生的学业成绩。除考试成绩外，平时成绩、作业情况和出勤率占很大比例。学分值是对课程难度和修课成绩的综合评定。除此之外，美国学校十分注重学生的实际能力，包括领导能力、组织能力、社交能力、独创能力、个人特长和发展潜力。

　　教材与授课

　　美国中学各学科均无统一教材，教材由学校和任课老师选定。

　　在美国，课堂讲授大都以学生为中心展开，方式多为讨论，教师、学生相互提问，共同探讨。课外作业及考试内容，除了试题外，还要求学生撰写论文。这种教学模式提倡学生独立思考，鼓励学生提出个人见解。课业负担通常为课内、课外各占50%。对于优秀的学生来说，课外的比例更大。

　　学生的管理

　　美国中学无分班制度，无固定的班级和班主任。学生管理分为教学与校纪两大部分。教学管理通过学分选课制实施。每年级规定学分要求，完成学分升入高一年级，修满全部学分准予毕业。学生学分和学业情况由学校教务部门统管，和大学的管理类似。

　　校纪管理以校规为准，各中学都有自己的学生行为规范，涉及学生在校的一切活动，包括学分要求、选课注册、考勤请假、课堂学习、课后作业、课外活动、成绩评定、公物使用、衣着发式、语言举止等。凡学生在校能涉及的范围都有明确规定，并详细列出违纪程度与相应处罚。

　　校内通常设置专职的咨询辅导教师。学生遇到学习、生活、家庭或者心理生理的问题，都可以找咨询辅导老师寻求帮助。

　　有些学校还设有学校管理委员会，由校长和教师、员工、家长、学生及社区代表组成，共同决定学校的一些重大事件和决定。

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