下午茶自发明那天起就被赋予了重要的社交意义，这是一份偷得浮生半日闲换来的美妙体验。试想一下，午后温暖的阳光下，通过味蕾的滋润与满腹之感，让忙碌的身心得到了一丝宽慰。与三五好友坐在悠扬乐曲环绕的咖啡厅，喝什么、吃什么都已经不再重要，重要的是和谁一起神聊，重要的是当下的心情是否无限地轻松自在。那么，本期行走欧洲就让我们来领略一下下午茶的独特魅力吧！

起源
英式下午茶大概最早是从19世纪初开始的。那个时候一般人们一天吃两顿饭，早饭和晚饭.那时候，Bedford常抱怨下午晚些时候觉得饿遭了，所以她悄悄咪咪地在自己的闺房里来一壶茶、并来点小点心。之后她开始邀请她的闺蜜们到她的避暑庄园里来“享用一点茶，然后漫步在乡间”。这个夏日活动变得很受欢迎，所以公爵夫人回伦敦后还保留着这个活动，时不时地给她的小伙伴们发张邀请卡来她家喝茶。逐渐地，其他的名媛贵妇们也学起了这个聚会方式，慢慢地，这样的聚会越来越正式、奢华，从贵妇们的闺房移到会客厅。没多久，下午晚些时候，上流社会的绅士和淑女们都一齐酌着红茶、翘着兰花指捏着三明治享用这美好的下午小憩了。

分类
在大多数英国酒店里提供的下午茶，实际上是“high tea”。传统上，上流社会的下午茶是“low afternoon tea"，而且一般是在下午4点左右，刚好在海德公园的舞会之前。
High tea，是指中层或下层在下午5点左右的下午茶，而且提供的点心的量会更大。因为high tea是坐在高背椅、放在晚餐桌上吃的，而上流社会是坐在很舒适的沙发里吃，所以要比“高”很多，所以是“high”。“High Tea”是英国普通大众的下午茶，一般在快6点开始，主要坐在高背椅上，各种肉类、土豆、面包、奶酪、蔬菜等都放在餐桌上，而且量很大，所以更像是在吃饭。
真正上流社会的英式下午茶是“Low Tea”，通常会在下午4点左右，而且一定要坐在很舒适的沙发里吃，精致的点心放在茶几上，有时候还会增加一杯香槟，又被称为皇家茶（Royal Tea）。

甜点
经典的传统下午茶点心会摆放于三层的银色托盘中，最下层是咸味的手指三明治（Finger Sandwiches），中间层是经典的英式松饼—司康（Scone）配凝脂奶油（clotted cream）和果酱，最上层是甜品蛋糕（海绵蛋糕、水果塔、油酥点心等）。
01最下层
最下面一层三明治，三明治一般是长条形或者三角形的，经典的馅料通常有：黄瓜、蛋黄酱加水芹、烟熏三文鱼加奶油芝士、鸡肉、火腿加黄芥末。
02中间
中间层的司康是点睛之笔，英国下午茶界流行着这么一句话，“没有司康的下午茶就像没有刀叉的晚宴”，新鲜的司康涂上一层凝脂奶油再涂上一层草莓酱，绝对搭茶神物！
03上层
最上层的甜点妥妥地是重头戏，最贵的也该是这层。一般会做得非常小，会很甜，而且当你已经吃完前两层后，吃这层一定不会嫌它们太小。这层的品种就很多样了。也是每个店、酒店最能发挥创意的地方。

茶
茶始终是绝对的主角，在英国，英式下午茶只能是红茶，而且不能是茶包，这也和英国终年阴冷多雨的气候有关。根据酒店的不同，英式下午茶提供的茶的品种会很不同，常见有四种：阿萨姆红茶、大吉岭、伯爵茶、正山小种。当然最经典的莫过于英国女王最爱的格雷伯爵红茶了。茶倒入杯中大约2/3的空间就好，接着就根据个人的口味选择在茶里加入牛奶或者柠檬片，但是千万别两样同时加。

着装
在维多利亚时代，上流社会的男士会身着燕尾服、带着高帽喝下午茶，而女士则会着点缀花边的长礼服，将腰束紧、戴手套和帽子。现在正宗的下午茶也要穿得很正式，男士要穿正装，女士一般要穿连衣裙、套裙，戴着圆顶宽沿的帽子。

礼仪
想做真正的贵族可不是一件容易的事情，喝茶也颇多讲究：首先，不可以把手指头穿过杯子柄勾着，而是要用大拇指、食指和中指轻轻捏着茶杯把儿，微微抬起小指保持平衡，但一定不要翘成兰花指，据说在古罗马时代，受过良好教育的社会精英都只会用三根手指吃饭，只有平民才五根手指都用上。
吃点心前，要将餐巾铺在大腿上，边吃边擦手和嘴，如果中途离席，要把餐巾搭在椅背上或者放在座位上，而不要放在桌面上。
喝茶前，用小茶匙在杯中轻轻一搅，不能发出碰到杯子的叮当声，茶要小口小口的喝，喝茶的时候小勺要放到茶托里，不可以用小勺舀着喝，也不能用茶泡点心吃。

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