伴随快餐时代的到来，人们在快节奏的生活中越来越忽视自身营养的摄入。同时，各类催熟剂的使用使得食物营养素缺乏，国民的营养状况越来越令人担忧。当人们意识到问题的严重性时，越来越多的人开始关注国民营养这一课题。营养学作为一门与人类生活与健康息息相关的学科，随着人们对生活质量与健康的要求越来越高，也越来越受到大家的重视。美国作为营养师职业最发达的国家，有许多注明大学都提供了营养学专业的学历课程，不少学生也都希望通过到美国留学来丰富这方面的背景。
 
营养学是研究实物中营养素的性质，分布，代谢作用与机制，以及实物摄入不足所产生影响的一门学科。在美国的大学中，营养学的研究生课程开设的不算太多。在综合排名前100名的学校中，大概只有20哆嗦学校开设这个专业。部分学校会将营养学研究生课程单独设置在食品与营养系下面。另外，因为营养学涉及生物化学，分子生物学及公共卫生等领域的知识，所以也有部分学校将营养学的研究生课程定位为多学科的交叉性课程。
 
不同学校的营养学专业提供的学位有所不同，一般以Master of Science (M.S.)和Doctor of Philosophy (Ph.D.)为主，其中M.S还会分成thesis和non-thesis两个选修项目。另外，部分学校还提供Master of Public Health (M.P.H.)。M.S的thesis option或者Ph.D适合于对营养学研究非常感兴趣的申请者。而对于研究的兴趣不是太大的申请者，可以考虑M.S.的non-these option或者M.P.H.，偏重于课程方面的学习。
 
不同学校的营养学分支设置不尽相同，归纳起来，可分为临床营养学（Clinical Nutrition），社区营养学（Community Nutrition），视频营养学（Food Nutrition）和生化与分子营养学（Biochemical &Molecular Nutrition）这四个主要的分支方向。
 
临床营养学也可以被程伟Human Nutrition。经调查研究发现，饮食习惯于很多疾病如心血管疾病，癌症，糖料病等的发生都有着非常大的关系。临床营养学的重点就在于以饮食结构调整为主要手段，对急性和慢性退行性疾病进行治疗和预防。
 
社区营养学家运用行为科学理论来制定出关于糖尿病，骨质疏松和超重等疾病的健康课程或者干预方案，以确保更多人能够对这些疾病的预防与保健有所了解。
 
食品营养学方向与食品科学有一定交叉性，是研究食品（饮食，加工食品，保健食品）和人体健康关系的一门学科。其关注的内容是各类视频的营养成分，平衡膳食，食品营养安全与毒理学等等，目的是确保各类食品的健康与安全。
 
生化与分子营养学则侧重于营养素的代谢过程研究，并探讨营养素如何作用为调节器官，组织和细胞功能行为的重要因子，蛋白质组学，代谢组学，基因组学等知识也渐渐在这个领域得到广阔应用。这方向的研究成果能够为饮食结构调整，营养素组合提供参考。
 
随着大众对自身营养均衡问题越来越关注，营养师将成为一个越来越红火的职业。就我国经济，医疗事业的发展趋势来看，营养专业人才的需求还是比加大的。相信在传统营养概念和原有生活方式已经不适应人民需求的情况下，饮食营养保健的问题会越来越受关注，而进行相关研究和提供专业指导的专门人才的需求量也会越来越大。该专业的毕业生在将来会有更加广阔的就业前景。

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