高中是迈向理想大学的重要阶段，不只中国高中生辛苦，美国高中生同样辛苦。只是他们不是埋头扎进“题海”，而是努力学习进提高班、熬夜泡图书馆写论文、辅修各类选修课、参加各类社团和社会实践活动以获得大学青睐。
　　无固定班级按需“跑课”
　　美国学生在入学时，都需要参加考试。老师会根据考试成绩为学生划分选课范围，也就是说学生的能力决定了他所修的课程。譬如，有个上九年级的学生数学成绩特别好，那么他可以跟着十年级的同学上数学课;但是他的历史成绩不好，那么他就要跟着七年级、八年级的学生上历史课。所以在美国，学生没有固定的班级上课，他们从小学就实行跑课制度。
　　“没有固定的班级，每节课都和不同的同学在一起讨论问题、研究问题，和自己不熟悉的人交流合作，这样一方面提高了学生融入新环境的能力，另一方面锻炼了学生的表达能力。”
　　论文必须要有自己的观点
　　在美国的课堂，老师的身份是协调者，学生才是主导者。遇到问题时，不是老师告诉学生一步一步怎么解决，而是让孩子们通过查资料或讨论研究出来每一步该怎么做。
　　美国中学放学时间早，但是会有很多课后作业，譬如历史课会以论文为主，有时候需要学生花费一两周的时间来完成。“因为美国中学生写论文如果没有自己的观点，而是洋洋洒洒地进行材料堆砌，肯定会被老师批评。
　　老师一般会出类似‘如果独立战争华盛顿没有胜利的话，美国将会是什么样’的题目，鼓励学生发散性思维，答案没有对错，只要是自己的观点，有理有据自成逻辑就可以。”这也是与中国学生作业的区别。
　　期末成绩看重综合素质
　　在中国，学生的期末成绩是由卷面成绩决定的，而美国则是综合一个学生的整体素质来决定期末成绩。
　　美国高中的期末成绩会分成几部分打分，按比例取值决定最后的期末成绩，包括出勤、课堂表现、课堂小测、家庭作业、小组活动、社团活动、选修课成绩等方面。这样的成绩制度，保证了学生上学期间参与活动的质量，让学生全面了解自己的成长，也使家长能够全面掌握孩子的成长。
　　优秀学生可选修AP课程
　　AP课程是美国高中开设的大学先修课程，通过考试即能提早取得大学学分，对于申请美国常春藤名校有一定帮助，但有帮助的也是上AP课程的过程，而非最终所选择的科目数量和考试成绩。
　　AP课程已在美国15000多所高中里普遍开设。“AP课程不是所有学生都可以上，只有学习成绩优秀，有多余学习能力的学生可以选择。不能否认AP课程在大学申请材料中的作用，毕竟很多被名校录取的学生都在申请材料上附加了数门AP成绩以显示自己的学术能力，但绝不是唯一必要条件。”
　　美国麻省理工学院、斯坦福大学、加州大学所有分校都会看AP课程，但是并不以分数和科目数量决定，而是认为学生应该热爱学习且勇于接受挑战，如果为了分数而放弃其他课外活动和兴趣爱好，绝不可取。

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